Čtvrtého července je Den Nezávislosti. V USA je to největší svátek v roce. Celý národ slaví, avšak management týmu Pacers pracuje. Finišuje smlouvu, jak poslat Hibberta do Lakers. Dle aktuálních informací by měla být dohoda dokončena, hned jak skončí NBA moratorium – tzn. 9. července.

Současná podoba smlouvy zní tak, že Lakers absorbují zbývajících 15,5 milionů dolarů z Hibbertova kontaktu. Indiana na oplátku dostane jednu budoucí druhokolovou volbu v draftu a zatím nespecifikovanou finanční kompenzaci. Pokud vše skutečně vyjde, Roy Hibbert po po sedmi letech pozná další tým.

To však není žádné překvapení. Je všeobecně známo, že se vedení Pacers snažilo Hibberta “zbavit” již několik let. Hibbert se dostal do NBA All-Star týmu v sezóně 2011/12, když byl na vrcholu své kariéry. Jeho průměry na zápas byly tou dobou vskutku impozantní: 12,8 bodů se 49,7% střelbou, 8,8 doskoků a 2,0 bloků – to všechno byly kariérní maxima, to vše v jedné sezóně.

Roy byl klíčovou postavou v týmu, byl rozhodujícím faktorem, díky kterému se podařilo týmu Pacers dojít až do rozhodujícího 7. zápasu ve finále Východní konference. Zde nakonec podlehli “velkému triu” z Miami Heat, ale i tak to byl pro tým z Indianapolis úspěch. Jenže pak Roy ustoupil do pozadí.

Na výsluní totiž vystoupila další hvězda – Paul George. Vysoké atletické křídlo umí střílet, umí bránit, skvěle se pohybuje a je miláčkem davu. Týmové chemii a vztahu Hibberta s Georgem rozhodně neprospěl ani milostný románek, který udržoval George s Hibbertovou manželkou...

Jak to tak vypadá, v posledních letech klasickým centrům prostě v NBA odzvonilo. Hra je rychlejší, svižnější a od centrů se také očekává větší pohyblivost a obstojná střelba z dálky. Příkladem jdou především aktuální šampioni Golden State Warriors. Jejich malá pětka, kdy byl až na Curryho každý schopný hrát na křídle i na centru zároveň, prokázala, že střelba z dálky je v NBA stále důležitější.

Jedním z posledních „dinosaurů“ mezi klasickými centry je právě zmíněný Hibbert. Se svými 218 centimetry a 132 kilogramy býval nosným pilířem obrany Pacers. Jenže na dlouhodobě úspěšnou hvězdu je až příliš praštěný a náladový.

Hibbert údajně podepsal opci ze smlouvy pro sezónu 2015/16 už 25. června. Tento krok přišel po měsících absolutního mlčení. Hibbert vynechal každoroční softbalový zápas celebrit, který je jinak highlightem začátku léta v Indianapolis. Byl dokonce i absolutně neaktivní na Twitteru, který je mimochodem jeho nejoblíbenějším médiem k vyjadřování. Z Indy-Town se prostě odstěhoval do Los Angeles a měl jediný cíl – naučit se Jiu-Jitsu!

Na druhou stranu, ono již nebylo potřeba, aby toho říkal mnoho. Bylo nad slunce jasné, že Indiana už pro Hibberta domovem není. Minulou sezónu se dostal Hibbert na hřiště jen v případě, že některý z jiných spoluhráčů nemohl. Vše nasvědčovalo, že Hibbert musí odejít. Larry Bird nedávno vydal prohlášení: „Budeme hrát prostě jiný styl basketbalu. A já Royovi nemůžu nic zaručit. Své místo si bude muset sám obhájit.“

Bird tím dal Hibbertovi najevo, že buď sám odejde a využije opce, nebo příští rok více méně prosedí na lavičce. Hibbert se tak pravděpodobně připojí k slavným Lakers. Ale pomůže jim ukončit poslední dva roky mizérie?

Nebo naváže na další „nepovedené kroky managementu Lakers“, jako byl Steve Nash, Dwight Howard, či nepříliš se prosazující Carlos Boozer? Pokud se mu povede navrátit se do své bývalé formy, spolu s Boozerem by mohli utvořit úderné duo, kdy by si soupeři rozmysleli, zda do šestky vstoupit, či nikoliv. Pokud však ne, bude to je zoufalá snaha zaplácnout soupisku někým velkým a relativně drahým.

Jenže je tu ještě jeden faktor. Faktor Kobe Bryant. Je známé, že Kobe se nepřátelí jen tak na potkání. A pokud se někomu nedaří naplnit svůj potenciál, Black Mamba ho o tom okamžitě informuje. Chce od každého, aby ze sebe vydal to nejlepší. On sám je neskutečný „workoholik“ a dříč a chce od svých spoluhráčů totéž. Někdo to zkousne, někdo ne. A horkokrevný Hibbert, který je i bez zapříčinění ostatních značně náladový, by nemusel tenhle psychický nátlak od „pana Bryanta“ ustát...

Podle mého názoru je ale tato výměna výhodná vlastně pro obě strany. Pacers jsou rádi, že se Hibberta zbavili a Lakers? No, Ti prostě hledají jakoukoliv možnost, který by jim pomohla překonat mizérii. Nepodařilo se jim ulovit žádné z velkým jmen velkých hráčů (Kevin Love, LaMarcus Aldridge ani DeAndre Jordan), a jak se říká: “tonoucí se stébla chytá...” Třeba jim Hibberta nakonec pomůže. Třeba se snese s Kobem na hřiště i mimo něj a třeba se do módy opět dostane purpurová a zlatá. To vše jsou zatím jen velké třeba. Výměny nejsou zdaleka u konce a nikdo neví, zdali na nás nečeká ještě další velké překvapení...