Ranné roky a časy na strednej škole

Jerry Alan West sa narodil do skromných pomerov v meste Chyelan, v Západnej Virgínii. Bol piate zo šiestich detí Cecil Sue Westovej a Howarda Stewarta Westa. Malý Jerry West bol plachým dieťaťom, introvertom, ktorý sa ešte viac utiahol po tom, čo mu zomrel starší brat v Kórejskej vojne, keď mal Jerry len 12 rokov. Taktiež musel dostávať pravidelné injekcie a vitamíny od lekárov, pretože zle rástol a mal sa držať a strániť akýchkoľvek športov a aktivít s ostatnými deckami. Postupom času sa jeho koníčkami stali lov a rybačka, ale hlavnú časť jeho voľného času trávila streľba na koš zo všetkých možných uhlov a vzdialeností, ktorý mu primontoval sused na sklad. Hral tak často, že mu nevadil ani dážď, sneh či časté výčitky mamy, keď prišiel neskoro na večeru.

West začal navštevovať strednú školu East Bank v Západnej Virgínii od roku 1952 do roku 1956. Počas prvého ročníka väčšinou len sedel na lavičke kvôli nedostatočnej fyzickej kondícii a malému vzratu. Jeho tréner Duke Shaver totiž od svojich zverencov vyžadoval dokonalú fyzickú prípravu a perfektnú defenzívu, čo oceňoval aj jeho malý zverenec. Čoskoro však West vyrástol do výšky 1,83 metra a v druhom ročníku sa stal hlavným small forwardom a kapitánom tímu. Jeho smrteľná strela z jumpu zo strednej vzdialenosti sa stala vyhlásenou po celom štáte a čoskoro sa zaradil medzi najlepších stredoškolských hráčov v Západnej Virgínii v jeho generácii. V rokoch 53-56 ho zvolili medzi najlepších hráčov v celom štáte, v roku 1956 dokonca do All-American tímu, čo znamenalo poctu byť medzi najlepšími stredoškolskými hráčmi v celej krajine. V rovnakom roku vyhral ocenenie pre najlepšieho hráča v Západnej Virgínii. West sa taktiže stal jediným hráčom, ktorý dokázal počas celej súťaže nastrieľať viac ako 900 bodov s priemerom 32,2 bodu na zápas. 24.marca 1956 doviedol svoju školu k víťazstvu v majstrovstvách štátu a na jeho počesť každý rok v tento deň premenovali školu East Bank High School na West Bank High School.