Jeho vernosť ku klubu je obdivuhodná, v „meste anjelov" je športovým idolom už takmer dve desaťročia, jedna z najjagavejších hviezd NBA, nezabudnuteľné číslo 24, Kobe Bryant. V posledných rokoch však spolu so slávou L.A. Lakers postupne vyhasína i jeho sláva. Keď sa v úvode minulej sezóny zranil, objavilo sa veľa pochybností o tom, či sa ešte dokáže vrátiť a či to bude ten starý dobrý Kobe. Dokonca aj legenda NBA Charles Barkley sa nedávno vyjadril na jeho adresu:
„Zhŕňam lopatou hlinu na jeho hrob. Milujem Kobeho Bryanta, je to jeden z 10 najväčších hráčov všetkých čias, ale to je koniec pre neho a Lakers.“
Ale nová sezóna začína a Black mamba je späť! V prvých dvoch zápasoch Lakers síce prehrali, ale Bryant nesklamal a s priemerom 25 bodov na zápas je aktuálne najlepším strelcom mužstva. Na jeho výkonoch bude záležať viac ako inokedy, lebo v súčasnosti majú Lakers možno najhorší tím, s akým Kobe hral počas svojej pozoruhodnej 18-ročnej kariéry. Preto manažment tímu urobil viaceré krízové rozhodnutia, jedným z nich bolo nahradenie neobľúbeného trénera Mikea D´Antoniho za bývalého hráča a veľkého fanúšika L.A. Lakers Byrona Scotta. Tento energetický kouč si je vedomý toho, že jedinou možnosťou, ako so súčasným tímom uspieť, je zlepšiť jeho defenzívnu hru. Pred začínajúcou sezónou sa vyjadril:
„Som rád, že nás skoro každý odpisuje. Je to ako palivo do ohňa. Budem to používať pri prejavoch k hráčom. Páči sa mi, ako všetci o nás pochybujú.“ Byron Scott je známy svojimi náročnými prípravnými kempami, v ktorých preferuje mnoho behania a veľa obranných cvičení. Prvé zápasy však tímu absolútne nevyšli a defenzíva Lakers vyzerá, že bude opäť patriť medzi najslabšie v súťaži.
Scott chce i napriek nevydarenému začiatku svoju najväčšiu hviezdu šetriť, prioritou je, aby Kobe ostal zdravý. V posledných rokov bol Kobe známy tým, že hral počas zápasov toľko minút, koľko sám chcel. Nový kouč plánuje, že v zápasoch dostane priestor maximálne 40 minút. Cieľom už 36-ročného ostrostrelca a 5-násobného šampióna NBA je opäť doviesť svoj milovaný tím do playoff. I keď väčšina ľudí tomu neverí, Kobe ostáva jediný človek, ktorý to môže dokázať, pretože Lakers sú stále silno závislí od jeho hry. I keď Kobe podľa viacerých odborníkov nestratil nič zo svojej zručnosti, bez Nasha, Younga či Randlea na to už sám fyzicky stačiť nebude a Lakers sa pravdepodobne zastavia niekde na hranici 20 výhier, čo by bolo najmenej od sezóny 1957/58.
Bryant má zmluvu do konca sezóny 2015/16, ktorá bude pravdepodobne jeho posledná v kariére. Naskytla sa otázka, či po skončení aktívnej činnosti neuvažuje o tom stať sa trénerom. Kobe sa k tejto otázke doposiaľ nevyjadril, výstižne však zaňho odpovedal Byron Scott:
„Nie, na to je príliš tvrdý. On by bol na chlapcov oveľa náročnejší, než ja či Pat Riley. Očakával by, že chlapci budú hrať tak ako on, s rovnakou vášňou pre hru. Ale dnešní hráči na to jednoducho nemajú, on je vymierajúci druh.“
