Chris Copeland novou nádejou Pacers

16. 11. 2014, 20:30 » Úhel pohledu - Autor: Michal Šulák

(zdroj: Nbasket.cz)

Christopher Stephen Copeland, známy pod basketbalovým menom Chris Copeland, začal svoju tretiu sezónu v NBA. Už dávno však nie je žiadnym nováčikom, basketbalom sa živí od roku 2007, keď po skončení univerzity Colorado ako nedraftovaný hráč zamieril do Európy. Pôsobil v Španielsku, Nemecku, najlepšie meno si však spravil v belgickom Generali Okapi Aalstar, kde bol v roku 2010 vyhlásený trénermi za najväčšiu hviezdu ligy a v roku 2012 získal ocenenie MVP belgickej ligy. Po skončení sezóny sa zúčastnil NBA Summer League, kde si ho všimli New York Knicks a podpísali s ním ročný kontrakt. Vo svojej prvej sezóne nesklamal, s priemerom takmer 9 bodov na zápas skončil spoločne s Harrisonom Barnesom na 6. mieste v hlasovaní o titul NBA Rookie of the year.

CHRIS COPELAND (IND)
Forward
Kariérní statistiky - Průměry
GP: 108 | PTS: 7.36 | AST: 0.60
BS: 0.20 | REB: 1.90 | STL: 0.21

Po úspešnej sezóne po ňom siahla Indiana a podpísala s ním 2-ročný kontrakt v hodnote 6,14 milióna dolárov. V prvej sezóne u Pacers sa začal jeho herný prepad, Copelandova zápasová minutáž oproti New Yorku klesla viac ako o polovicu a ostalo mu miesto iba na lavičke nevyužitých náhradníkov. Nezapadol do defenzívne ladeného systému Franka Vogela, bolo mu vyčítané, že nie je dosť rýchly, aby hral na pozícii small forward, na pozíciu power forward zasa nemal potrebnú silu a výšku. Na konci sezóny 2013/14 bol dokonca hodnotený ako najhorší obranca tímu Indiana Pacers. Po sezóne vyhlásil:

„Tento rok bol dosť frustrujúci. Mám však pocit, že som sa veľa naučil zo sledovania hry našich hráčov. Zobral som to ako dobrú skúsenosť.“

Copeland pred sezónou na sebe tvrdo pracoval, pochopil, že na pozícii power forwarda sa nepresadí, preto spoločným tréningom s George Hillom a drinou v posilňovni schudol 10 kg, aby získal potrebnú rýchlosť a obratnosť na pozíciu č. 3. O svojom tréningu sa vyjadril:

„Celé leto som hral proti chlapíkom väčším, ako by sa mi páčilo. Zistil som, že to nebude fungovať. Chcem, aby som mohol hrať na pozícii č. 3 a tiež to, aby ma bolo možné využiť pri streľbe.“

CHRIS COPELAND (IND)
Forward
Základní část 2014/15 - Průměry
GP: 11 | PTS: 14.18 | AST: 1.82
BS: 0.27 | REB: 4.91 | STL: 0.36

Nová sezóna začala a Pacers do nej vstúpili bez svojich dvoch najlepších hráčov z minulej sezóny. Lance Stephenson odišiel do Charlotte Hornets a Paul George si zlomil nohu počas prípravy na MS v Španielsku. Frank Vogel nutne potreboval niekoho, aby zvýšil ofenzívnu silu svojho mužstva. Keď Chris dostal vďaka rozsiahlej maródke tímu v prvých zápasoch šancu, dokonale ju využil. Každý zápas hral s obrovskou energiou, pridal k tomu agresívne nájazdy na kôš a z dňa na deň sa stal miláčik fanúšikov v Bankers Life Fieldhouse. Je jasné, že po uzdravení kľúčových hráčov jeho minúty opäť klesnú, momentálne však len vďaka nemu beží ofenzíva Pacers na prijateľnej úrovni a s priemerom 14 bodov na zápas je doposiaľ prekvapivo najlepším strelcom mužstva.

V médiách sa objavili správy, že prezident Knicks Phil Jackson ponúkol Pacers hráčsku výmenu Copeland – J.R. Smith. V minulej sezóne by ju manažment tímu určite prijal, momentálne však z tábora Pacers prišla jasná odpoveď : „No, thanks you.“