Brooklyn zažil poměrně nevyrovnaný úvod sezóny – vítězství, i přesvědčivá, až příliš často střídaly porážky. Klub z New Yorku navíc brzy potkala další nepříjemnost, k dlouhodobě zraněnému Kevinu Durantovi se na marodku přidala i druhá velká letní posila Kyrie Irving. Kdo však čekal, že zranění hvězdného rozehrávače tým položí, šeredně se mýlil. Na "vině" je Spencer Dinwiddie, díky němuž v Barclays Center chytili výbornou formu.
Šestadvacetiletý rodák z Los Angeles prožil životní ročník už loni, kdy z lavičky střílel 16,8 bodu na utkání a výrazně pomohl podceňovanému mužstvu do play-off. Znali jste už tehdy jeho příběh? Dinwiddieho před draftem v roce 2014 potkalo těžké zranění, roztrhl si totiž přední zkřížený vaz v koleni. S NBA se pomalu loučil dříve, než do ní vstoupil: hrozilo, že mu vážný úraz ukončí kariéru.
Dinwiddie se nedal, po vzorné rekonvalescenci se uzdravil a byl vybrán z 38. pozice Detroitem. Rok poté byl vyměněn do Bulls, jimž se však nehodil do koncepce, a tak ho propustili. Talentovaného rozehrávače nezastavil ani vyhazov a výbornými výkony v D-League (dnes G-League) si vybojoval vysněnou tříletou smlouvu v Brooklynu.
Ofenzivní mašina
Pojďme se však přesunout zpátky do přítomnosti. V úvodu ročníku kryl Dinwiddie záda zmiňovanému Irvingovi, který v létě vystřídal na pozici prvního rozehrávače D'Angela Russella. Někdejší hvězda Cavaliers či Celtics nicméně do nového angažmá vstoupila rozporuplně: Nets měli po 11 utkáních negativní bilanci 4-7. Od poloviny listopadu se pak Irving přidal ke svému kamarádovi Durantovi a zápasy nuceně sledoval z tribuny či lavičky.
Náhrada byla nasnadě, a navíc se vyplatila. Pod taktovkou Dinwiddieho přišel výrazný posun. Čísla nelžou: v 11 utkáních s novým členem základní pětky si klub majitele Josepha Tsaie připsal bilanci 8-3, kalifornský rodák pak během tohoto období zaznamenával téměř 25 bodů a více než sedm asistencí na zápas.
Motor týmu? Tipujete správně. Pokaždé, když Dinwiddie sleze z palubovky, je mužstvo v ofenzivě takřka bezradné. „Právě teď je Spencer naším nejlepším hráčem,“ uvedl spoluhráč Joe Harris. Server Cleaning the Class dokonce přišel s analýzou, podle níž dosáhne družina Kennyho Atkinsona bez Dinwiddieho na palubovce za celou sezónu jen 22 vítězství. Naopak s ním na hřišti se očekává, že v Brooklynu vybojují 55 výher.
Nemyslete si, i aktuální lídr sedmého celku Východní konference stále vidí prostor ke zlepšení. „Například nestřílím trojky lépe než na začátku minulého ročníku,“ postěžoval si pokorně. Ovšem pozor: nic netrvá věčně. Jak bude jeho role vypadat, až se vrátí Irving? Trenér Kenny Atkinson nevyloučil možnost, že by Dinwiddie startoval po jeho boku. Zajímavá představa, na konkrétní podobu základní pětky si však ještě příznivci počkají. Podle posledních zpráv totiž "Uncle Drew" vynechá ještě několik dalších týdnů (údajně tři až čtyři).
Každopádně – Nets se mají o koho opřít. A to je pro klub, vzhledem ke zraněním hvězd, výborná zpráva.
