Sacramento mělo v sezóně 2001/02 jedno z nejlepších týmů své historie, které mohlo a mělo získat titul. Jejich styl ofenzivní a nápadité hry bavil nejen své fanoušky, ale celou NBA. Vlade Divac, Chris Webber a Mike Bibby byli základními stavebními kameny úspěšného týmu Králů, kteří statečně ve finále Západní konference vzdorovali favorizovaným Lakers. Odehrálo se nesmírně dramatické, avšak také velmi kontroverzní konferenční finále, které neslavně vstoupilo do dějin NBA. Všeobecně se ví, že rozhodčí tenkrát "obrali" Sacto o postup do finále NBA.

V tomto hvězdně složeném týmu bavil diváky také srbský basketbalista - Peja Stojakovič. Čtrnáctka draftu z roku 1996 (vybralo si ho Sacramento) odehrála v Kalifornii nakonec osm velmi dobrých sezón. V ročníku 2003/04 byl dokonce s průměrem téměř 25 bodů a 6,3 doskoků kandidátem na nejužitečnějšího hráče ligy! V dresu Králů se Stojakovič titulu nedočkal, ten získal až na sklonku své kariéry v Dallasu Mavericks.

Včera vedení Sacramenta Kings oznámilo, že svou bývalou hvězdu odmění vyvěšením jeho dresu s číslem šestnáct ke stropu haly. Stane se tak 16. prosince, kdy Kings hostí basketbalisty Oklahomy City Thunder.

„Peja Stojakovič dokázal proslavit náš tým na mapě NBA,“ řekl vlastník Kings, Vivek Ranadivé. „Byl jedním z mimořádné generace srbských hráčů, kteří pomohli ostatním z celého světa, otevřít dveře do NBA. Bude to poděkování a zároveň uznání od všech fanoušků a celé organizace Sacramenta, stejně jako připomínka toho, čeho bychom tu chtěli v budoucnu dosáhnout.“

Když si Chris Webber v playoff 2003 těžce poranil koleno, padla veškerá tíha odpovědnosti v následující sezóně právě na obávaného ostrostřelce. Stojakovič nezklamal, když své mužstvo vedl s kariérním průměrem 24,2 bodů a 6,3 doskoků a přitom zakončoval s 48% úspěšností střelby z pole, z toho z dlouhé vzdálenosti se jeho procento vyhouplo na skvělých 43,3 %. Úspěšná éra Sacramenta ovšem skončila v playoff, kdy se Webber už nedostal do své bývalé formy a Králové podlehli v sedmizápasové bitvě Minnesotě.

V úspěšných letech 2002-2004 si celkem třikrát po zásluze zahrál v prestižním utkání hvězd. Peja je devátým nejúspěšnějším střelcem zpoza oblouku v historii NBA, když dokázal zaznamenat 1760 trojek. V klubové historii Sacta drží rekord v počtu nastřílených trojek (1070) a zaznamenal také nejlepší procento proměněných trestných hodů (89,3 %). S 9498 body je šestým nejlepším střelcem Kings a v dresu Králů ho zdobil skvělý průměr 18,3 bodů.

„Na Kings nikdy nezapomenu, bylo to opravdu jedno z nejlepších období v mém životě,“ řekl dojatý Stojakovič. „Jsem hrdý na to, co jsme v Sacramentu vybudovali ve skvěle fungujícím spojení s fanoušky a celou basketbalovou komunitou. Fanoušci Kings jsou jedni z nejlepších na světě, bylo mi ctí pro ně hrát. Chtěl bych celé organizaci Sacramenta poděkovat a velmi se na tu slavnost těším.“