Letošní draft, který se uskuteční 23. června 2022 v Barclays Center v New Yorku, se nezadržitelně blíží. Jako třetí v pořadí bude volit Houston - tým, který prochází výraznou přestavbou. Rockets ve středu vyměnili jednu z opor týmu Christiana Wooda do Dallasu (článek zde).

Pokud půjdou Jabari Smith a Chet Holmgren dle očekávání jako číslo 1 a 2 (předpokládá se, že si je rozdělí Orlando Magic a Oklahoma City Thunder), zazní jméno Paola Banchery jako třetí v pořadí.

Banchero (210 cm, 113 kg) jde na draft po jedné odehrané sezóny za tradiční tým z univerzity Duke. „Vždy bylo mým snem hrát za Duke a vždy jsem snil o tom zahrát si v NBA“ řekl 19letý forvard/centr. „Univerzita mě připravila pro NBA, byla to skvělá zkušenost, na kterou nikdy nezapomenu,“ dodal hráč, jenž je svým talentem přirovnáván k Juliusovi Randleovi nebo Juwanovi Howardovi.

Banchero odehrál ve své jediné sezóně 39 zápasů s průměry 17,2 bodu, 7,8 doskoku a 3,2 asistence. Patnáctkrát se dostal přes hranici dvaceti bodů za zápas a pouze dvakrát nedosáhl na ceněný double-double. Legendární kouč Mike Krzyzewski dotáhl svůj tým i s jeho pomocí do svého třináctého Final Four (rekord mezi univerzitními trenéry).

Duke's Mike Krzyzewski, Paolo Banchero were perfect match from the beginning https://t.co/pMuwBQX2ky pic.twitter.com/qHQ4enZ28H

— New York Post (@nypost) April 2, 2022

Kouč Duke se vyjádřil v tom smyslu, že je Banchero absolutně připraven postoupit na další úroveň. „Paolo je dynamický, explozivní a všestranný hráč, je to moderní typ, který se hodí do současné NBA. Dělal vždy přesně to, co jsme mu řekli, a to na vysoké úrovni. Bylo krásné mít ho i jeho rodinu v programu Duke a přeji mu jen to nejlepší, protože jeho kariéra právě začíná,“ uvedl Krzyzewski.

Banchero má všechny předpoklady v NBA uspět. Je silný v obraně, fyzicky dobře připravený a má velmi dobré atletické schopnosti (pro zajímavost, jeho matka Rhonda byla draftována do WNBA v roce 2000). Útok Duke ve velké míře závisel na něm, nebojí se zodpovědnosti vystřelit a být tahounem týmu. Rockets navíc procházejí přestavbou a Paolo určitě dostane spoustu odehraných minut, aby přesvědčil o svých nesporných kvalitách.