Ešte pred začiatkom pravidelného Grammy Tripu, ktorý Lakers absolvujú na prelome januára, februára, sa hovorilo, že by Kobe Bryant aj Steve Nash mohli nastúpiť už po skončení tohto tripu, 28.januára proti Indiane. Zatiaľ čo Nash je k návratu čoraz bližšie, tak pred zápasom s Pacers sa rozhodlo, že Bryantovo koleno stále nie je v dobrom stave a Black Mamba nenastúpi minimálne najbližšie tri týždne.

Kobe tak vynechá aj All-Star Game, do ktorej ho fanúšikovia zvolili, hoci odohral v tejto sezóne len šesť zápasov. Bryant však aj tak vyhlásil, že by v nej pravdepodobne nehral a dal šancu mladším hráčom.

Čo však znamená táto strata pre samotný tím? Ten totiž od jeho zranenia má bilanciu 4-17, potáca sa na posledných priečkach Západnej konferencie, playoff je už v tejto chvíli nereálne a klub má nakročené k jednej z najhorších, ak nie najhoršej bilancii v jeho histórii. Zmenilo by sa však niečo s Bryantom v zostave? Nie s Bryantom, na ktorého sme boli zvyknutí, ale s hráčom, ktorý za posledných 10 mesiacov odohral šesť zápasov a trápi sa s asi najhoršími zraneniami, ktoré môžu basketbalistu postihnúť. Iste, možno by tých výhier bolo o málinko viac, ale pri všetkej úcte, ani "Black Mamba" by purple &gold momentálne nezachránil.

Jedna vec je tak pre Lakers už v tejto chvíli istá, táto sezóna sa zachrániť nedá a treba ju len dohrať so cťou. A tak by možno bolo rozumnejšie neponáhľať sa s Bryantovým návratom a nechať mu dostatok času na doliečenie, keď treba, tak aj do konca sezóny. Ako je známe, Bryant totiž nedávno podpísal predĺženie zmluvy s Lakers na dva roky v hodnote 48,5 milióna dolárov, čím opäť zaberie veľkú časť rozpočtu a tak ho určite klub bude zdravého a v top forme, ak sa do nej ešte dokáže dostať, v nadchádzajúcich sezónach potrebovať viac, než v tejto, ktorá je už definitívne stratená.

Taktiež nadchádzajúci draft má byť jeden z najlepších v histórii, môže dokonca prekonať aj silné ročníky 1996 či 2003 a tak sa ponúka otázka, či vlastne prehry Lakers, ktoré zvyšujú šance mať čo najlepšie umiestnenie na drafte, nie sú pre nich vlastne výhrou do budúcnosti. Čo totiž čaká tím z Mesta anjelov po skončení Kobeho, si nikto v súčastnosti netrúfa odhadnúť. Fanúšikovia musia len veriť, že snáď to vedia aspoň Mitch Kupchak a Jim Buss.