Dva celky, které si brousily zuby na postup do vyřazovací části, ale nakonec svého cíle nedosáhly, povedou od příští sezóny noví kouči. Kormidlo newyorských Knicks nuceně opouští Mike Woodson, na lavičce Timberwolves prozměnu neuvidíme Ricka Adelmana.

Zpráva o propuštění Woodsona i všech jeho asistentů byla zveřejněna v pondělí dopoledne a jediná věc, která je na ní překvapivá, je rychlost tohoto kroku. Knicks mají za sebou jednu z nejhorších sezon své bohaté historie a už dlouhé týdny se spekulovalo, že prvním mužem, který tento výsledek odnese, bude právě šestapadesátiletý trenér, který byl do funkce zvolen v březnu 2012 po rezignaci svého předchůdce Mika D'Antoniho. Spekulace se změnily téměř v jistotu poté, co byl do pozice nového klubového prezidenta jmenován Phil Jackson, jenž od vlastníka Jamese Dolana dostal plnou důvěru k tomu, aby vykonal potřebné změny v klubu, včetně personálních.

Woodsonovi se v jeho roli nejprve dařilo - ve zbytku sezóny 2011/12 dovedl své svěřence k bilanci 18-6 a pro New York zachránil playoffs, Knicks ale hned v úvodním kole nestačili na pozdějšího šampiona Miami Heat (1:4 na zápasy). O rok později už slavný klub patřil mezi nejlepší celky v lize a do vyřazovací části postupoval s druhou nejlepší bilancí na Východě (54-28), stopku mu ale vystavili Pacers v konferenčním semifinále (2:4). I pro letošní ročník měli Knicks ty nejvyšší cíle, mizerné výkony a řada zranění klíčových hráčů ale stačily pouze na devátou, tedy první nepostupovou příčku v pořadí Východu.

Jackson, který v písemném prohlášení poděkoval Woodsonovi za jeho práci, má nyní dost času na výběr nového kouče, už teď se ale spekuluje o tom, že by se jím mohl stát Steve Kerr. Jacksonův bývalý svěřenec z dresu chicagských Býků, pro které společně vybojovali čtyři mistrovské tituly, se podle vlastního vyjádření nabídce New Yorku rozhodně nebude bránit, a tak je v tuto chvíli horkým kandidátem na příštího trenéra Knicks.

Ačkoliv Woodson odchází nedobrovolně, jeho celková bilance v New Yorku (109-79) je nejlepší od působení Jeffa Van Gundyho, který na lavičce slavné organizace působil v letech 1996 až 2001.

Překvapením není ani loučení Ricka Adelmana, který opouští lavičku Timberwolves taktéž po třech sezónách. Dnes již legendární 67-letý kouč (jeho kariérová bilance 1042-749 je co do počtu výher osmou nejlepší v historii) v průběhu sezóny avizoval, že z důvodu dlouhodobé nemoci své manželky chystá svou rezignaci a bude se věnovat již jen své rodině.

Současný prezident minnesotského klubu Flip Sounders se nechystá na návrat na lavičku, a tak 'Wolves budou muset hledat jiného kandidáta. Lokální média už přispěchala se seznamem potenciálních uchazečů, mezi nimiž jsou dva univerzitní trenéři (Tom Izzo z Michigan State a bývalý hráč Vlků Fred Hoiberg, který působí u týmu Iowa State) a také Stan Van Gundy, jehož posledním působištěm bylo Orlando Magic (od května 2012 netrénuje).

Volba nového kouče bude pro Minnesotu nesmírně důležitá neboť pouze výrazný úspěch v následující sezóně by mohl přesvědčit největší oporu týmu Kevina Lova, aby po vypršení smlouvy v létě 2015 neodešel do jiného celku.