Na loňský říjen nebude Michael Kidd-Gilchrist rozhodně vzpomínat v dobrém. Už v prvním přípravném utkání Hornets si totiž poranil rameno, přičemž pozápasové prognózy zněly až příliš krutě - letos jste dohrál, pane. Sezóna se však přehoupla do své novoroční části a nyní už lékaři, a samozřejmě také samotný hráč, mluví jinak. Není totiž vyloučeno, že dvaadvacetileté křídlo brzy opět uvidíme na palubovce.

A Hornets by ho v sestavě rozhodně potřebovali. Jedenácté místo na Východě a poměrně malá ztráta na postupové příčky sice prozatím nejsou vyloženým zklamáním, nicméně nutno podotknout, že nebýt tristní bilance na hřištích soupeřů (4-11, čtvrtá nejhorší na východě), mohlo být veseleji. Elitní obránce na perimetru družině Stevea Clifforda citelně schází, avšak jak už bylo řečeno, jeho návrat se (nejspíše) blíží.

"Stoprocentně. Není pochyb o tom, že v letošní sezóně budu hrát," odmítl spekulace jakéhokoli odlišného rázu rodák z New Jersey. "Chystám se hrát. Teď zbývá jen zjistit, kdy to konečně bude."

Když pomineme onen osudný říjnový duel s Magic, kde Kidd-Gilchrist nešťastně upadl po střetu s Tobiasem Harrisem (kontakt však byl ve cloně, křídlo Orlanda bylo v jeho následném uklouznutí nevinně), tak poslední zápas odehrál dvaadvacetiletý absolvent univerzity v Kentucky 28. 3. 2015, tedy před více než devíti měsíci. Po dobu jeho absence staví Clifford do základní pětky P.J. Hairstona a prozatím není stanoveno, kdy by se dvojka draftu 2012 mohla na své místo v sestavě navrátit - vždyť hned po nejčernějších tipech, že MKG letos dohrál, se pevná doba uzdravování odhadovala na šest měsíců.

"Momentálně už je schopen dělat veškeré drily ve hře pět na nikoho či tři na nikoho," pochvaloval si spokojeně hlavní kouč. ""Upřímně, je skvělé ho tady zase mít, protože na hřiště vnáší obrovskou spoustu energie. Lékaři vypadají s jeho rekonvalescencí asi 'dosud všechno dobré'. Nejsem doktor, ale myslím si, že hrát ještě letos bude. Váhá se totiž pouze s povahou těchto zranění, musíme si být jistí. Je třeba postupovat opravdu krůček po krůčku a dodržovat rozpis, jaký jsme si stanovili," pokračoval dále čtyřiapadesátiletý lodivod, pro něhož jsou Bobcats první štací v NBA v roli hlavního trenéra.

Michael Kidd-Gilchrist prozatím tedy letos do hry nezasáhl, nicméně pokud se v dresu skutečně objeví, bude se jednat o jeho čtvrtou sezónu v lize. Statisticky nejúspěšnější pro něj prozatím byla ta loňská, ve které průměroval 28,9 minut, 10,87 bodů, 7,6 doskoků a 1,4 asistenci. Play-off si mladý forward zahrál pouze v roce 2014, přičemž si ve čtyřech utkáních (Charlotte tehdy nemělo proti rozjetým Heat nejmenší šanci, kromě jednoho utkání se čtyřbodovým rozdílem skončily všechny duely o jedenáct bodů a více) připisoval 8,5 bodů a 6,5 doskoků za necelých 23 minut herního času.

Stihne letos pomoci svému týmu v boji o nejlepší osmičku Východní konference?