Boston se veze na vítězné vlně a svoji dobrou formu chtěl potvrdit také na palubovce Spectrum Centera v Charlotte. Kembu Walkera čekal velmi emotivní návrat do známého prostředí, kde strávil osm let. Nesmírně prestižní bylo utkání i pro Terryho Roziera, který se do Charlotte z Bostonu v létě stěhoval.

Kemba Walker se ve známém působišti dočkal velkolepého přivítání. Domácí pro něho přichystali emotivní video mapující jeho začátky po draftu až po jeho nezapomenutelné akce v dresu Hornets. Fanoušci ho přivítali bouřlivým jásotem a potleskem vestoje. „Byl to zvláštní pocit,“ líčil svoje dojmy současný kapitán Celtics. „Věděl jsem, že tento moment jednou přijde. Bylo to opravdu hodně emocionální a složité odehrát následně zápas. Samozřejmě všem za to milé přivítání nesmírně děkuji.“

Trojnásobný All-Star, který dokázal během svého angažmá v domácí hale Hornets zaznamenat 60 bodů, odehrál podle svých slov psychicky nesmírně náročný zápas. Za necelých 30 minut si připsal 14 bodů a 6 asistencí, ale trefil pouze 4 z 12 střel z pole. Zaskočili za něho jeho spoluhráči - Jayson Tatum zapsal 23 bodů a 9 doskoků, ve skvělé formě hrající Gordon Hayward přidal 20 bodů, 10 doskoků a 6 asistencí.



Walker nastřílel během své kariéry za Charlotte přes 12 tisíc bodů, avšak nikdy nepřešel přes brány prvního kola play off (v roce 2014 a 2016). V historii NBA si pouze dva hráči připsali více bodů, aniž by se někdy podívali dál než do prvního kola vyřazovacích bojů (Dave Bing - 15 235 bodů za Detroit a Mitch Richmond - 12 070 za Sacramento). Kemba proto nyní doufá, že se mu lépe povede v dresu slavných Celtics, ale to nám ukáže až jarní část sezóny.

Po skončení utkání se mu dostalo dalších ovací od publika, když se objímal se všemi členy a protihráči organizace Hornets. „Muselo to být pro něho těžké se naplno soustředit, ale zvládl to. Ze strany Charlotte se mu dostalo opravdu velké pocty,“ řekl po utkání jeho současný trenér Brad Stevens. K němu se na druhé straně přidal s komentářem také domácí kouč James Borrego: „Vždycky rád vidím Kembu v akci. Mám ho nesmírně rád, protože hraje pro tým. Jako člověka si ho proto nesmírně vážím a přeji mu hodně úspěchů v novém týmu.“

A jak si vedl Terry Rozier? Tomu nervozita svazovala ruce ještě víc a nakonec se proti svému bývalému týmu vůbec neprosadil (3 body - střelba z pole 1/11). Nejlepším střelcem poražených tak byl Miles Bridges, autor 18 bodů a deseti doskoků. Boston vyhrál pošesté v řadě a už se těší na sobotní šlágr na palubovce Sa Antonia, který bude od 23:00 vysílat stanice Nova Sport.

Rozčílený Marcus Smart

Utkání v Charlotte neprovázela pouze pozitivní atmosféra. Rozhodčí odpískali ve třetí čtvrtině Marcusovi Smartovi útočný faul (pátý v zápase), načež ho lavička Keltů odvolala ze hřiště. Rozčílený a vytočený rozehrávač "ironicky" tleskal a poté se dostal do slovní rozepře s koučem Stevensem. Oba měli na situaci očividně rozdílný pohled. O pár okamžiků později se ale Smart trenérovi omluvil a oba si to ještě spolu celé vyříkali v šatně po zápase.

O co vlastně šlo? Smartova frustrace vyvrcholila, když se dostal do kolize s Milesem Bridgesem a rozhodčí mu následně udělili technickou chybu. Stěžoval si, že jsou na něho sudí přísnější a jeho trenér se ho přitom nezastal.

„Na Marcusovi mám rád jeho zanícení a odhodlání pro hru,“ komentoval inkriminovaný moment trenér Bostonu. „Nevadí mi se s ním o těchto momentech bavit, protože ho už za ty roky dobře znám. Někdy je horká hlava, ale pak se vždy spolu shodneme, co je nejlepší pro tým. Už jsme si toho tady společně docela prošli a v zápasech se prostě takové věci někdy stávají. Nehledejte v tom žádný problém.“

"If they won't protect me, I will."

Marcus Smart made his feelings about NBA officials clear Thursday night.https://t.co/ncAe85wtIF

— Sporting News (@sportingnews) November 8, 2019