Dallas sehrál v Los Angeles proti místním Clippers první zápas letošního play off. Po porážce 97:109 se Clippers jednak ujali vedení 1:0 v sérii, ale hlavně trenér texaského týmu Jason Kidd řádně zkritizoval své svěřence. Kromě špatné střelby vytkl svému týmu, že dovolil soupeři na palubovce fyzicky dominovat.

„Byli fyzicky silní a my pasivní,“ řekl Kidd.

Absentujícího Kawhiho Leonarda (zánět pravého kolena) zdatně nahradil James Harden, který nastřílel 20 ze svých 28 bodů v prvním poločase, přičemž většinu bodů zaznamenal z tříbodové vzdálenosti. Tón zápasu však udával pivot Ivica Zubac, který dominoval pod košem. Ten dal 20 bodů (osobní rekord v play off), z toho 10 bodů v první čtvrtině.

„Upřímně řečeno, nepřišel jsem na hřiště připravený,“ řekl Daniel Gafford, se kterým si Zubac pod košem dělal, co chtěl. Centr Mavs měl na začátku problémy s fauly a za 14 minut skončil se 3 body a žádným doskokem.

„Musím se zlepšit a hrát play off basketbal, ne to, co jsem předvedl dnes večer.“ Kidd sice viděl zlepšení svého týmu po přestávce, ale náskok Clippers byl značný, vždyť Dallas do druhé části nastupoval za stavu 30:56. Celek z L.A. si pak zkušeně náskok uhlídal.

Kyrie on losing Game 1 to the Clippers:

“This was a great first test for us and we obviously failed… I don't know if we're even the favorite in this series.”

(via @BenGolliver) pic.twitter.com/gqz984Ns90

— Legion Hoops (@LegionHoops) April 21, 2024

„Tohle je play off, a to se hraje fyzicky,“ řekl Kyrie Irving. „Spousta našich kluků na to není zvyklá. Myslím, že to pro nás byla skvělá první zkouška. Neuspěli jsme a odešli poraženi, ale myslím, že si z toho můžeme vzít nějaké věci do druhého zápasu.“

Dallas ve druhé čtvrtině zaznamenal pouze 8 bodů, což je podle ESPN Stats & Information nejnižší počet bodů Mavericks v této sezóně. Luka Dončič a Irving sice nastříleli 33, respektive 31 bodů, ale v prvním poločase dali dohromady jen 17 bodů při děsivé střelbě 5/19.

„Musím prostě zůstat agresivní,“ řekl Dončič. „To bylo z mé strany v prvním poločase prostě špatně. Nebyl jsem dostatečně agresivní.“

Hvězdy Dallasu si mohou spravit chuť v dalším zápase, který se hraje v Los Angeles už zítra.