V NBA postupne vrcholí boj o čo najlepšiu pozíciu po základnej časti, kým pre niektoré tímy je prioritou dostať sa v tabuľke čo najvyššie a užiť si čo najviac výhodu domáceho prostredia. Niektoré tímy ešte čaká náročný boj o posledné postupové miesta v oboch konferenciách. Kým na Východe však stačí na postupové miesta 30 výhier, na západe háji Oklahoma ôsme postupové miesto zubami nechtami s 38 výhrami pred New Orleans a Phoenixom a každé zaváhanie tu môže znamenať zarúbanú cestu do elitnej osmičky tímov.

Na Západe je to túto sezónu ešte nabitejšie ako zvyčajne, čoho dôkazom môže byť aj až siedme miesto úradujúcich obhajcov titulu zo San Antonia. Aké výhliadky teda majú tímy bojujúce o poslednú postupovú priečku do playoff?

Na pomyselnom koni sú momentálne Thunder, ktorí sa po nepresvedčivom úvode sezóny vyšplahli do TOP 8, avšak z posledných 10 zápasov 4 prehrali. Tešiť však môže fanúšikov fenomenálna forma Russella Westbrooka. Oklahome hrajú do karát pomerne úspešné výmeny hráčov, kedy sa do tímu podarilo priviesť D.J. Augustina, Diona Waiterse a hlavne Enesa Kantera, ktorý zatiaľ sa zatiaľ prezentuje v dobrom svetle a nepochybne je to posila, predovšetkým v ofenzíve, v porovnaní s Kendrickom Perkinsom.

Zlou spravou su najnovsie informacie ohladom stavu KD, ktore nie su vobec priaznive (viz článok Konec sezóny pro Kevina Duranta?) a je potrebný o to viac, že operácii kolena sa bude musieť podrobiť defenzívny piliér tímu Serge Ibaka. Napriek náročnému programu v závere sezóny, majú Thunder predpoklady na to, aby ôsmu priečku obhájili a v plnej zostave následne aj potrápili možného víťaza základnej časti.

To New Orleans s Phoenixom nečaká o nič menej náročný program ako Oklahomu, čo však v Západnej konferencii nie je žiadnym prekvapením. Hráči Pelicans síce zvíťazili 6x z posledných 10 zápasov, mali však relatívne ľahších súperov a najbližšie zápasy ukážu, ako sú reálne na tom. Po zranení opäť úraduje na oboch stranách ihriska Anthony Davis, aj ked tuto noc nenastupil, či to však bude stačiť na skúsenejšiu Oklahomu je otázne.

V prípade Phoenixu to vyzerá na podobný scenár ako v minulej sezóne, keď tím skončí tesne pred bránami playoff. Rozpad skvelého backcourtu Dragič – Thomas – Bledsoe, keď v tíme ostal len posledný menovaný spôsobil, že bilancia Suns po trade deadline je len 7 výhier zo 15 zápasov a v súčasnosti je ich pozícia vzhľadom na postup najhoršia z danej trojice.

Dá sa očakávať, že jeden z týchto troch tímov si už ôsmu pozíciu udrží a že ďalší v poradí na čele v skvelej forme hrajúcich Jazz sa už na playoff pozície nedostanú. Fanúšikovia NBA sa teda v závere sezóny určite majú na čo tešiť.