Cesta do finále Západnej konferencie bola pre oba tímy čiastočne odlišná a čiastočne podobná. Oba totiž v prvých zápasoch svojich sérii neboli lepšími tímami a oba prehrávali. Zatiaľ čo u Warriors sa to však zlomilo v štvrtom zápase série s Grizzlies a vo zvyšku nedali svojmu súperovi šancu a vyhrali zvyšné tri zápasy pomerne jednoznačne, Rockets prehrávali s Clippers už 3:1 a v šiestom zápase 14 minút pred kocom o 19 bodov, ale napokon všetko otočili a dotiahli to až sem. Poďme sa teraz podrobnejšie pozrieť na prvý zápas tejto vzájomnej série Golden State a Houstonu.


Golden State - Houston 110:106

V prvom zápase finále Západnej konferencie nadviazali hosťujúci Houston Rockets na vydarené posledné tri zápasy a vstúpili doň lepšie ako domáci Warriors, ktorí sa z letargie prebrali až v druhej štvrtine, kedy prehrávali o 16 bodov. Potom však začali na palubovke dominovať a ešte do polčasovej prestávky otočili stav na 58:55. V druhom polčase bola hra vyrovnaná, ani jedno mužstvo sa nedostalo do väčšieho trháku a ešte päť a pol minúty pred koncom to dokonca bolo vyrovnané 97:97.

Potom však prišla šnúra 11:0 v podaní domácich, na ktorej sa siedmimi bodmi podieľal Stephen Curry a štyrmi Harrison Barnes a zdalo sa, že je o výsledku rozhodnuté. Hostia však kontrovali šnúrou 9:0, ktorú uzatváral svojou trojkou Trevor Ariza 14 sekúnd pred koncom a schyľovalo sa na poriadnu drámu tesne pred koncom. Stephen Curry však premenil oba trestné hody, hosťom sa nepodarilo dobre si vyhodiť z autu, vytvoriť si kvalitnú pozíciu a tak sa z víťazstva tešia domáci Warriors.

Tí sa však natrápili viac ako dosť a nepripomínali úplne najlepší tím základnej časti. Čo ich môže tešiť je, že aj takýto zápas dokázali dotiahnuť do úspešného konca. Nie práve dobrý zápas odohral napríklad Klay Thompson či Andre Iguodala, naopak potešili Harrison Barnes so 14 bodmi, Draymond Green s 13 bodmi, 12 doskokmi a 8 asistenciami. Shaun Livingston zaznamenal 14 zo svojich 18 bodov v druhej štvrtine, kedy domáci sťahovali náskok hostí. Svojou energiou a obranou prispel do zápasu aj Festus Ezeli. Svoj štandard odohral Stephen Curry, ktorý nastrieľal 34 bodov pri streľbe 13-22, ku ktorým pridal 6 doskokov a 5 asistencii.

Za hostí bol najlepším strelcom kto iný než James Harden s 28 bodmi, 20 ich pridal spomínaný Trevor Ariza. Dwight Howard si poranil koleno a v štvrtej štvrtine nenastúpil, čo bolo pod obomi košmi ihneď poznať. Za 26 minút stihol 7 bodov a 13 doskokov. Josh Smith zaznamenal 17 bodov a 7 doskokov a blysol sa pár parádnymi, ale aj niekoľkými nepodarenými akciami. Nikto ďalší nezaznamenal z tábora Houstonu viac ako 9 bodov.

Perličky:
* Druhý zápas je opäť na programe v Oaklande v Oracle Arene v noci zo štvrtka na piatok.
* V tejto aréne nevyhrali Rockets od 13. decembra 2013 a ak chcú postúpiť do finále, budú to v blízkej dobe musieť zmeniť. Navyše proti Warriors nevyhrali ani jeden zo štyroch zápasov v základnej časti.
* Podľa trénera hostí Kevina McHalea je štart Dwighta Howarda v druhom zápase neistý a uvidí sa v najbližších dňoch po vyšetreniach.

Statistické review zápasu najdete ZDE.


Nejlepší hráči noci:

Curry, Stephen BODY: 34

Harden, James ASISTENCE: 9

Howard, Dwight DOSKOKY: 13

Livingston, Shaun PLUS/MÍNUS: +16

Smith, Josh BLOKY: 3

Curry, Stephen TROJKY: 6/11