Washington Wizards zažili veľmi vydarenú minulú sezónu, keď ich od finále konferencie delil jediný zápas. Pritom vstup do minulej sezóny mali v hlavnom meste USA pomerne nepodarený, avšak postupne sa z úplného dna konferencie dostali až na štvrté miesto.

Veľmi mi im pomohla šnúra na prelome januára a februára, kedy vyhrali 11 z 12 zápasov a ten jediný prehrali s Clevelandom po famóznej trojke LeBrona Jamesa v poslednej sekunde riadneho hracieho času, ktorým poslal zápas do predĺženia, kde Wizards padli. Naopak rovnako ako úvod, ani záver im nevyšiel podľa predstáv, keď z posledných ôsmich zápasov základnej časti prehrali až štyri a aj vďaka tomu skončili "až" na štvrtom mieste.

V prvom kole narazili na Atlantu, s ktorou nemali dobré skúsenosti z playoff 2014/15, avšak tento rok Hawks zdolali 4:2 na zápasy aj vďaka výhode domáceho prostredia, keď všetky tri domáce zápasy v sérii vyhrali.

V druhom kole Wizards narazili na Boston, ktorý mal najlepšiu bilanciu po základnej časti vo Východnej koneferencii. Táto séria inak bola asi najdramatickejšia a najlepšia z celého pavúka Východnej konferencie. Washington výborne vstúpil do oboch zápasov v TD Garden, ale vedenie nedotiahol do úspešného konca, druhý zápas vyhrali Celtics dokonca až po predĺžení. V domácich zápasoch bol tím trénera Scotta Brooksa opäť 100%-ný, v tom šiestom vyhral vďaka skvelej trojke Johna Walla. Siedmy zápas však vyznel opäť v prospech 17-násobného šampióna a Washington sa tak lúčil so sezónou po tom, čo v playoff neprehral jediný domáci zápas vo Verizon Center.

Moment off-season

V tejto kolónke je pre Washington len veľmi ťažké niečo vybrať. Wizards totiž podľa očakávania zažili veľmi kľudné leto. V drafte totiž nedisponovali žiadnymi výbermi, navyše ich možnosti pod platovým stropom boli veľmi obmedzené, dokonca sa dá povedať, že bolo takmer nemožné niečo vymyslieť. Ako prioritu si manažment Washingtonu určil udržanie Otta Portera Jr. v tíme. Ten bol obmedzený voľný agent a pokukovali po ňom viaceré tímy. Porter Jr. nakoniec podpísal "offer sheet" s Brooklyn Nets v hodnote 106,5 milióna dolárov na štyri sezóny. Ten však Wizards dorovnali a tento small-forward, ktorý bol v úspešnosti trojok tretí najlepší v celej lige v minulej sezóne, sa tak z D.C. sťahovať nebude.

Welcome back, Otto!#DCFamily pic.twitter.com/j0AxCwItfL

— Washington Wizards (@WashWizards) July 19, 2017

Treba priznať, že zmluva, ktorú Porter dostal a vďaka ktorej bude najbližšie dve sezóny najlepšie plateným hráčom Washingtonu, je výrazne nadhodnotená, avšak Wizards nemali príliš iných možností, ako ho nahradiť a na pozícii small forwarda by im tak vznikla obrovská diera.

Příchody a odchody

Prišli: Tim Frazier (výmena/New Orleans Pelicans), Jodie Meeks (voľný hráč/Orlando), Devin Robinson, Mike Young (obaja dvojcestné kontrakty), Mike Scott (voľný hráč), Donald Sloan (Guangdong Southern Tigers), Carrick Felix (Long Island Nets)

Odešli: Bojan Bogdanovic (voľný hráč/Indiana Pacers), Brandon Jennings (voľný hráč/Shanxi Brave Dragons), Trey Burke (voľný hráč)

Ako sme už spomínali, vo Washingtone mali výrazne obmedzené manévrovacie schopnosti a do tímu tak pribudli iba Tim Frazier po výmene s Pelicans, ktorý by mal robiť náhradníka Johnovi Wallovi. Posilniť trojkovú streľbu prichádza z Orlanda Jodie Meeks, ktorý môže byť posilou, avšak musí zostať zdravý. Za posledné tri sezóny odohral dohromady len 99 stretnutí. Dvojcestné zmluvy podpísali Devin Robinson a Mike Young. Brandon Jennings prišiel do tímu ako veľká posila, ale v playoff sklamal a odišiel do Číny. Naopak nadpriemerné playoff odohral Bojan Bogdanovic , ktorý dostal lepšiu zmluvu a pravdepodobne aj viac priestoru na palubovke v Indiane. Odišiel aj ďalší point guard a to Trey Burke, ktorý zatiaľ nemá angažmán.

Silné a slabé stránky

Wizards disponujú jednou z najlepších rozohrávačských dvojíc v NBA. John Wall môže kľudne byť kandidátom na MVP, Bradley Beal začal konečne dokazovať, že si zaslúžil maximálny kontrakt a súhra týchto dvoch bola famózna, pričom na začiatku sezóny sa vravelo, že majú medzi sebou konflikty a rozpory a nebude to medzi nimi fungovať. Zavreli však ústa všetkým pochybovačom a v tejto sezóne chcú ísť ešte ďalej, než do 2.kola. Ak s niečím vďaka dvojici Wall-Beal v hlavnom meste nemajú problém, tak je to skórovanie a celkovo hra na ofenzívnej strane palubovky.

Real. pic.twitter.com/TZ6TbczAhC

— Bleacher Report (@BleacherReport) September 28, 2017

Horšie je to však v defenzíve. V minulej sezóne skončili Wizards až na 20.mieste v defenzívnom ratingu a z tímov, ktoré postúpili do playoff boli dokonca tretí najhorší. Pomôcť s tým by mal navrátilec do zostavy Ian Mahinmi, ktorý premarodil celú minulú sezónu a je štvrtým(!!) najlepšie plateným hráčom tímu. Celkovo hra pivotov nepatrí k silným stránkam tímu, ale treba priznať, že je to spôsobené hlavne systémom hry, ktorý chce čo najviac vyťažiť z hry Johna Walla a perimetrových strelcov okolo neho, pričom práve do tohto systému sa výborne hodí práve Marcin Gortat. Slabinou môže byť aj lavička, ktorá patrí k tým horším v lige.

Zaslouží si pozornost - John Wall

Tu nie je čo riešiť. John Wall je síce až tretím najhoršie plateným hráčom tímu, je však jeho hlavnou hviezdou a ťahúňom. S ním na palubovke majú Wizards oveľa väčšiu šancu uspieť. V minulom ročníku ofenzívny rating tímu patril s ním na palubovke k tomu najlepšiemu, s ním na lavičke naopak k tomu najhoršiemu v súťaži.

Wallove protiútoky a nájazdy do koša( v minulej sezóne zaznamenal až 7,9 bodu z nájazdov do koša) sú pre protivníkovu obranu častokrát smrtiace, navyše má rešpekt u svojich spoluhráčov, ktorý ho vnímajú ako lídra tímu a generála na palubovke. Navyše Wall patrí aj k nadpriemerným obrancom, čo sa o jeho kolegovi z rozohrávky Bradleym Bealovi, nedá povedať.

Předpokládaná základní pětka

John Wall (PG) - Bradley Beal (SG) - Otto Porter Jr. (SF) - Markieff Morris (PF) - Marcin Gortat (C)

Bradley Beal on Wizards: "I feel like we're the best team in the East" (per @WindhorstESPN) https://t.co/G0su7MIkVn pic.twitter.com/5rIOh2rIlL

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 2, 2017

Tip na umístění

Washington Wizards by mali bez väčších problémov vyhrať svoju Juhovýchodnú divíziu a mali by byť najvážnejším vyzývateľom dvojice Cleveland Cavaliers-Boston Celtics. Rozhodovať sa síce bude až v playoff, ale dôležité u Wizards bude aj umiestnenie po základnej časti, pretože práve to bude rozhodovať o výhode domáceho prostredia. Môj osobný tip je tretie miesto na Východe a druhé kolo playoff, kde opäť padnú po siedmich zápasoch proti Celtics.