Je jasné, že v Denveru se bude slavit ještě dlouho. Nicméně se můžeme zamyslet, co se asi honí hlavou hráčům Heat. Druhé finále v krátké době a další neskutečná jízda, která ale opět titulem neskončila. Co bude dál? Co se bude dít v další sezóně? I s těmito otázkami se musí vypořádat Pat Riley, prezident Miami.

Poslední vteřiny pátého finále, manko pěti bodů. Podávání rukou s Jokičem, Murraym a spol. Vyznání respektu, gratulace, ale i nával smutku a emocí. Takový mix pocitů musel zažít snad každý hráč Miami po finálové porážce. Jimmy Butler neskrýval své emoce a se slzami na krajíčku se odebral do šatny. Druhá těžká porážka v posledních letech těsně pod vrcholem.

Jen si ale připomeňme, co parta Erika Spoelstry dokázala. V týmu má polovinu (osm) nedraftovaných hráčů! U Miami doslova funguje na rčení: „Přehlížený, ale ne odepsaný.“ Vraťme se na samotný začátek play-off, do předkola. Heat nejprve prohráli první duel s Atlantou, ve druhém, opravném, prohrávali tři minuty před koncem o tři body.

Všichni ví, co se stalo. Skvělý obrat a hurá na Milwaukee. Vše vypadalo na hladký průběh. Avšak chyba lávky, Tyler Herro se zranil a papírové předpoklady jasně hrály pro Bucks. Vždyť Heat byli podle sázkových kanceláří třetí tým s nejmenšími šancemi na titul. Nakonec všem vytřel zrak Jimmy Butler. Každý zápas hrál jako sedmé finále a dotáhnul své spoluhráče přes velké favority do dalšího kola.

Miami Heat just gave the NBA one of the greatest Playoffs runs of all time:

• Two play-in games to make it as an 8th seed
• Beat the 1st seed Bucks in 5 in the first round
• Beat the 5th seed Knicks in 6
• Beat the 2nd seed Celtics in 7 in ECF
• No Tyler Herro

Pure Heart. pic.twitter.com/8wmIJV98O6

— 𝙃𝙚𝙖𝙩𝘾𝙪𝙡𝙩𝙪𝙧𝙚🔥 (@WadexFlash) June 13, 2023

Následovalo obnovení rivality s Knicks. Ve vyhrocené sérii se začalo snad nejhůře, jak jen mohlo. Tahoun Butler si zvrtnul kotník a první zprávy hovořily o konci sezóny. Nicméně chodící verze třiatřicetiletého univerzála stačila na rivaly z New Yorku. Senzační jízda pokračovala do finále konference.

V něm narazil houževnatý tým z Floridy na Boston. Vzpomeňme na grafiku ESPN, která v procentech předpovídala, kdo vyhraje v sérii. Pro Celtics hovořilo 97 %, pro Miami zbylé tři procenta. Heat ale vstoupili do konferenčního finále fantasticky a dostali se bleskovým způsobem do vedení 3:0. Vše vypadalo na nejkratší možnou cestu do finále, jenže Boston se dokázal vrátit a vynutil si duel číslo sedm. V něm ale „outsider“ nedopustil přepisování historie a postoupil do finále NBA.

Do šestého finále za posledních 12 let. Jako tým, co má nejvíce výher v play-off od roku 2003. Denver ale byl nad síly Heat a uťal tak naděje na čtvrtý prsten v týmové historii. I přesto si Spoelstrův tým připsal něco unikátního ve vyřazovací části. Jako jediný tým vyhrál na palubovce Nuggets. Jasně, všichni opěvují Nikolu Jokiče, ale Miami nám předvedlo něco, na co se bude vzpomínat ještě dlouhá léta.

Butler se výkony vyšvihnul z pozice podceňovaného do pozice jedné z největších hvězd ligy. Bam Adebayo jej po kolísavých výkonech dokázal výborně doplňovat. Ve finále se Heat rozloučili s Udonisem Haslemem, ukázali, že Kyle Lowry nebyl tak špatný trejd. A především dali šanci všem klukům ve světě, že si finále NBA můžete zahrát i bez draftu. Příkladem jsou Caleb Martin, Max Struss nebo Gabe Vincent. No a taky, že Kevin Love nepatří do starého železa.

Tým, který jako druhý celek proklouznul z osmé nasazené pozice do play-off, ukázal světu, že se dá k úspěchu probít i z horšího postavení. Všechna čest Butlerovi, předvedl druhé fenomenální play-off, ale ta nejdůležitější basketbalová věc mu chybí...

Prsten pro vítěze NBA. My mu jen přejeme, ať se tak stane co nejdříve.