Základní sestava Rockets je již téměř kompletní, ale jedno místo bude ještě volné, až se koncem tohoto měsíce otevře tréninkový kemp.

Houston poslal v rámci výměny za Kevina Duranta do Phoenixu hráče základní sestavy Jalena Greena a Dillona Brookse spolu s desátým výběrem v letošním draftu. Durant bude hrát po boku Alperena Senguna, Amena Thompsona a Freda VanVleeta a trenér Ime Udoka má několik možností, jak obsadit pátou pozici.

„Ještě se uvidí,“ řekl Udoka Benu DuBoseovi z RocketsWire na komunitní akci, kterou tým uspořádal 11. září. „Myslím si, že Jabari (Smith Jr.) v této mimo sezóně ukázal obrovský růst a před zraněním samozřejmě odehrál většinu času v základní sestavě. Ale zvážíme všechny možnosti. Cítíme, že letos máme neuvěřitelnou sílu kádru a velkou všestrannost, takže v tomto ohledu máme různé varianty. Myslím, že část z toho se ukáže v tréninkovém kempu.“

Smith začal minulou sezónu v základní sestavě, kde odehrál 39 zápasů, než si v lednu zlomil ruku. Thompson ho nahradil a ukázal se být příliš dobrý na to, aby se vrátil na lavičku. Smith zastával po zbytek sezóny roli šestého hráče, ale možná se nejlépe hodí k ostatním čtyřem členům současné základní sestavy. Se svou výškou 211 cm poskytuje vedle Duranta a Senguna dostatek prostoru a je dostatečně zdatný jako trojkový střelec, umí roztahovat obranu a vytvářet prostory pro průniky.

DuBose poznamenává, že Rockets zaznamenali na konci minulé sezóny obrovský úspěch s „dvojitou velkou“ sestavou, takže by mohl být zvažován i pivot Steven Adams, alespoň proti určitým soupeřům. Adams nastoupil v základní sestavě pouze ve třech zápasech během základní části sezóny, ale Udoka se na něj silně spoléhal během play off série proti Golden State.

Dorian Finney-Smith, který přišel jako volný hráč, je velmi dobrý obránce, který po svém příchodu v prosinci výrazně zlepšil obranu Lakers. Ve svých 32 letech přináší do stále převážně mladého týmu velké zkušenosti. Navíc, v minulé sezóně měl úspěšnost střelby za tři body 41,1%.

Další možností je křídelní hráče Tari Eason, který v minulé sezóně nastoupil v 16 zápasech. Eason je stejně jako Finney-Smith výborným obráncem, ale není tak zdatným střelcem z velké dálky.