Ešte pred otvorením trhu s voľnými hráčmi sa v NBA odohrala zaujímavá výmena. Pistons, ktorí sa už niekoľko dní pokúšali nájsť nespokojnému Meeksovi nový domov, sa dohodli s Orlandom Magic, ktoré za skúseného ostrostrelca pošle do Detroitu výber v druhom kole draftu roku 2019.

Meeks bol vôbec prvou akvizíciou trénera Stana Van Gundyho v Detroite. Avšak nádeje, ktoré doňho Pistons vkládali, príliš nenaplnil. V prvej sezóne pod Van Gundym sa skôr strelecky trápil a nedokázal nadviazať na jeho výborné výkony vo farbách Lakers. V tej minulej sa pre zmenu hneď na začiatku ročníka zranil a vynechal prakticky celú sezónu. Počas jeho absencie sa tak Pistons spoliehali predovšetkým na mladého Stanleyho Johnsona a Reggieho Bullocka, ktorý v Detroite oživil jeho pomaly upadajúcu kariéru. V neposlednom rade má Van Gundy veľké očakávania aj od Darruna Hilliarda, ktorý bol jeho voľbou v druhom kole minuloročného draftu. Meeks sa tak stal v Detroite nadbytočným hráčom, ktorý by len stál v ceste nádejným mladíkom, ktorí potrebujú tráviť čo najviac času na palubovke.

Details on @TheVertical: Pistons trading guard Jodie Meeks to the Magic for a second-round pick. https://t.co/uEykNyrQuv

— Shams Charania (@ShamsCharania) 29. června 2016

Do hry teda vstúpili Magic, ktorí naopak potrebujú po odchode Oladipa doplniť ich rady o kvalitného strelca. Keďže však majú v kádri skúseného Fourniera a talentovaného Hezonju, ostane na Meeksa najskôr opäť úloha strelca z lavičky náhradníkov. Mať takto kvalitného strelca v zálohe nie je veru na zahodenie, hlavne ak vezmeme do úvahy, že v nasledujúcej sezóne zarobí Meeks 6,5 milióna dolárov, čo je v dobe explodujúceho platového stropu skutočne zanedbateľná položka. Ba čo viac, ak by sa aj Meeks v Orlande neuchytil, na konci nadchádzajúceho ročníka mu jeho kontrakt skončí a Magic sa ho tak budú môcť bezbolestne zbaviť.

Táto výmena je teda prospešnou pre oba tímy. Detroit uvoľnil miesto pod jeho platovým stropom a mal by mať k dispozícii okolo 20 miliónov dolárov na nové posily. V NBA sa šepká o záujme Pistons o Ala Horforda a podobná suma by ho už mohla zaujať. Ako je známe, Detroit nie je práve vyhľadávané pôsobisko pre voľných hráčov a preto sa každý dolár navyše môže hodiť. Magic na druhej strane doplnili káder o ďalšieho skúseného veterána, ktorý má v NBA povesť výborného spoluhráča. Orlando má v kádri niekoľko skutočne talentovaných mladíkov a pevná ruka veteránov ako sú Meeks či Ibaka môže byť tým pravým receptom, ako z kádra Magic dostať čo najviac.

Autor: Daniel Sütő