Paul George se s vedením Clippers dohodl na nové smlouvě, která vstoupí v platnost od sezóny 2021/22 a bude mít maximální možnou hodnotu - okolo 176 milionu dolarů! Clippers tímto dali najevo, že chtějí v budoucnu stavět tým kolem hvězdného dua Paul George / Kawhi Leonard a společně odčinit neúspěch z minulé sezóny.

V Clippers to v „orlandské bublině“ na konci sezóny pěkně skřípalo. K velké a očekávané bitvě s Lakers v konferenčním finále vůbec nedošlo, protože favorita zastavil kompatně hrající Denver. Velká kritika se snesla na kouče Doca Riverse, který krátce poté Los Angeles opustil. Clippers play off nevyšlo a fanoušci navíc museli zkousnout odchod jednoho z nejlepších bránících hráčů, Montrezla Harrella. Prosakovaly zprávy, že si nesedl právě s Paulem Georgem...

Tým majitele Steva Ballmera na to zareagoval povýšením Tyronna Luea na funkci hlavního trenéra a posílením z trhu volných hráčů o respektovaného Serge Ibaku, o kterého údajně stálo mnoho klubů. Nejnovějším krokem je vylepšení smlouvy pro Paula George, jenž by rád v Kalifornii dohrál svoji kariéru. Poté, co si „PG13“ vydělá v nadcházejícím ročníku přibližně 35,5 mil. dolarů, dostane v prvním roce nového kontraktu téměř čtyřicetimilionový plat! Pro příští trh volných hráčů tak odpadává další hvězdné jméno, jelikož jeho hráčskou opci nahradí tento lukrativní kontrakt, který mu bude platit až do sezóny 2024/25.

Continuing our journey together.

We’ve signed @Yg_Trece to a contract extension. pic.twitter.com/iXRnzaPm27

— LA Clippers (@LAClippers) December 10, 2020

„Je to další důležitý krok pro Clippers a naše fanoušky, abychom si zajistili dlouhodobý závazek od jednoho z nejlepších oboustranných hráčů ligy,“ uvedl ve svém prohlášení prezident basketbalových operací, Lawrence Frank . „Usilujeme o vybudování co nejlepšího prostředí pro naše hráče. Vážíme si, že je Paul na naši organizaci hrdý a chce u nás dlouhodobě zůstat. Spolu s ním se v následujících letech pokusíme získat titul a věříme, že nakonec budeme společně uspěšní.“

30letý rodák z kalifornského Palmdale si po přestupu z Oklahomy připsal průměr 21,5 bodu a 5,7 doskoku na zápas, což byla jeho nejnižší čísla za posledních pět let, ale mohla za to předchozí operace ramene a nejnižší strávený čas na palubovce (29,6 minut) od jeho nováčkovské sezóny 2010/11. Nevylepšilo to ani podzimní play off, ve kterém měl „pouze“ něco málo nad 20 bodu na zápas a v některých duelech byl naprosto neviditelný.

Clippers prý nehodlá opustit ani Kawhi Leonard, kterému po příští sezóně končí v L.A. smlouva a pokud nevyužije hráčskou opci, stane se volným hráčem. Záležet ovšem určitě bude, jak se jeho týmu v příštím play off povede a jestli se konečně dostanou do vysněného finále NBA. V cestě za snem jim bude stát nejen jejich velký nesmiřitelný městský rival.