Největší hvězda Clevelandu, Donovan Mitchell, bude svému týmu opět nějakou dobu chybět. Do sestavy Cavaliers se přitom vrátil teprve minulý týden. Podle Chrise Fedora z Cleveland.com ho vyřadil vleklý problém s kolenem.

Nejspíše zdravotní problémy mohou za jeho slabé výkony, když v prvních dvou zápasech po návratu nastřílel celkem jen 27 bodů při střelbě 9/29 (31.0 %).

„Abych byl upřímný, příští zápas už asi hrát nebudu,“ řekl 27letý střelec novinářům. „Jen si musím trochu odpočinout a dát se do pořádku. Myslel jsem, že jsem připravený. Nejsem a je to na nic. Chtěl bych být na hřišti, ale nemůžu si nic namlouvat. Musím být prostě připraven, až přijde čas pro návrat.“

Mitchell řekl, že si není jistý, jak dlouho bude muset chybět, ale řekl, že by neměla být nutná žádná operace. Do konce základní části se prý vrátí na 100 %. „Jediné, na co nemáme během sezóny čas, je odpočinek, ale právě ten potřebujete. Hlavní je připravit se na duben a play off,“ řekl.

„Snažil jsem se skrývat, jak jen to šlo, že mám zdravotní problémy. Ale je to dost do očí bijící. Jsem naštvaný. Ale já svým spoluhráčům věřím. Půjdou tam a budou dělat svou práci. Dám se do pořádku a pak budu připraven pomoci.“

Donovan Mitchell needs more time to heal: https://t.co/W0ILQL60mq

— Hoops Rumors (@HoopsRumors) March 17, 2024

Cavaliers se v současné době potýkají s řadou zranění hráčů základní sestavy. Evan Mobley (výron levého kotníku) je na marodce už šest zápasů v řadě, zatímco Max Strus (natažené levé koleno) je mimo hru už sedm zápasů. Dean Wade, který převzal místo Mobleyho v základní sestavě, se v pátek po třech vynechaných zápasech z osobních důvodů opět připojil k týmu, ale pro sobotní utkání nebyl k dispozici kvůli bolestem pravého kolena.

Hlavní trenér J.B. Bickerstaff v sobotu řekl, že bude potřeba týmový výkon, aby se tým během další Mitchellovy absence udržel na správné cestě. Cavs mají v současné době bilanci 42-25 a v boji o druhé místo na Východě ztrácejí na Bucks jeden zápas, přičemž na čtvrté Knicks mají náskok dvou zápasů.

„Všichni se musí snažit,“ řekl Bickerstaff. „To jsme dělali i v minulosti. Každý zlepšil svou vlastní hru a hrál na hranici svých sil. Dokázali jsme, že to dokážeme, protože jsme to vždycky dělali společně. Na to se soustředíme každý večer, při každém našem rozhovoru jde o tým.“

Donovan Mitchell již každopádně nemá nárok na jakékoliv ocenění na konci sezony, protože v této sezoně vynechal více než 17 zápasů.