Nejen výhra přinesla v nočním utkání proti Pelicans radost fanouškům Heat. Poprvé se totiž v jejich dresu objevila jedna z nových posil týmu, Greg Oden. Pro pětadvacetiletého pivota musel být jeden z posledních přípravných zápasů před začátkem sezóny něčím speciálním, vždyť se na palubovce NBA objevil poprvé po téměř čtyřech letech (přesněji poprvé od 5. prosince 2009). A nevedl si nejhůř, byť toho mnoho nenahrál.

Greg Oden se na hřiště dostal zhruba v polovině druhé čtvrtiny za stavu 51:45 pro domácí Pelicans a hned se uvedl ve velkém stylu. Poté, co Mario Chalmers dopravil míč na Chrise Boshe, se Oden po sběhu dostal do vymezeného území, přičemž měl "na sobě" menšího hráče. Míč se na něj rychle dostal a pivot s číslem 20 na zádech nedal bránícímu Al-Farouqovi Aminu žádnou šanci a nekompromisně přes něj zasmečoval. Pro jedničku draftu z roku 2007 to sice byly jediné body, k nimž za 3:59 hry přidal ještě 2 doskoky a 2 ztráty (šestky 2/0), nicméně pokud se mu budou vyhýbat zranění, tak to byl "malý krok pro Miami, ale velký skok pro Odena".

"Už je to opravdu dlouhá doba a já jsem moc chtěl na hřiště," zářil Oden po zápase. "Bylo to sice jen pár minut, ale přesně to jsem potřeboval. V prosinci to už budou čtyři roky, takže myslím, že čtyři minuty mi prozatím stačí."

"Byl to velmi speciální moment," komentoval debut svého spoluhráče LeBron James. "Nemám zdání, jak bych se cítil, kdybych nehrál tři roky. Byl jsem nadšený i za něj, když se poprvé dostal na hřiště a jeho prvním košem byla smeč. Může to někdo napsat nějak lépe? Samozřejmě, Greg ještě není tam, kde by chtěl, ale zlepšuje se parádně."

"Dovedu si představit, jak moc je nadšený z toho, že se dostal zpátky na hřiště," pokračoval James. "Budeme si na něho muset připít. Nejsem žádný alkoholik, ale na něho si připít opravdu musím. Byl to naprosto skvělý moment."

Heat nakonec v utkání dominovali a zvítězili 108:95. Premiéra Grega Odena tak nemohla dopadnout lépe. Je to znamení, že rodák z Buffala ve své kariéře chytá druhý dech a čeká ho ještě mnoho skvělých basketbalových chvil?

Debut Grega Odena si můžete ve videu prohlédnout ZDE.