Zkušený rozehrávač Darren Collison se po deseti sezónách v NBA rozhodl ukončit kariéru. Ve svém otevřeném dopise vysvětluje, že chce pomáhat ostatním, a to hlavně prostřednictvím své víry svědků Jehovových.

„Přestože stále miluji basketbal, vím, že jsou důležitější věci. Je to moje rodina a moje víra,“ vysvětluje Collison své rozhodnutí. „Jsem jeden ze svědků Jehovových a víra je pro mě vším. Pomáhání ostatním mě neskutečně naplňuje a dává mi radost.“

Jednatřicetiletý Američan, který si během kariéry přišel na 43 milionů dolarů, se měl stát volným hráčem. Mohl očekávat kontrakt ve výši deseti až dvanácti milionů dolarů za rok. Místo toho se po dlouhém zvažování své budoucnosti společně se svým agentem, rozhodl poměrně nečekaně dát profesionálnímu basketbalu sbohem.

V deseti sezónách v zámoří průměroval 12.5 body a 5 asistencemi na utkání. Během své kariéry prošel New Orleans, Dallasem, Los Angeles Clippers, Sacramentem a Indianou, kde strávil poslední dva ročníky. Patří mezi 26 hráčů, kteří dokázali v každé ze svých prvních 10 sezónách průměrovat alespoň 10 body a 3.5 asistencemi na zápas.

Darren Collison has announced his retirement from the NBA after a 10-year career.

(via @MarcJSpearsESPN) pic.twitter.com/jbSV7fXTA3

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 29. června 2019

Collison mimo jiné děkoval několika hráčům. Ať už těm, po jejichž boku nastupoval či těm, ke kterým vzhlížel a kteří ho inspirovali: „Jsem vděčný za skvělá přátelství, která jsem si vytvořil se spoluhráči, trenéry a lidmi z vedení. Hráči jako Victor Oladipo, Russell Westbrook, DeMarcus Cousins, Kevin Durant, Kyrie Irving, Chris Paul, Stephen Curry, Dwyane Wade a LeBron James na mě měli velký vliv. S těmito hráči mám buď blízký vztah nebo mě inspirovali k tvrdší práci.“

31letý rozehrávač také říká, že se vždy snažil pomáhat těm, kteří to potřebují. Po konci kariéry na to však bude mít mnohem víc času. Plánuje se také více zabývat zmiňovanou vírou, která ho podle jeho slov udělala lepším člověkem.

„Basketbal pro mě byl vším už od dětství. Nikdy jsem si nepomyslel, že najdu něco, co pro mě bude větším potěšením než tento sport,“ říká Collison a dále děkuje především své manželce. „Provedla naši rodinu vším, co si dokážete představit. Každý den jsme čelili spoustě výzvám a různým emocím a ona pro nás byla oporou.“

Praises from Darren Collison’s teammates just shows how great he was on and off the court 🙌#WeGrowBasketballHere #Pacers pic.twitter.com/UikMG6N6aV

— Pacers Nation (@PacersNationCP) 29. června 2019