V sezóne 2007/08 sa do hviezdami nabitej základnej zostavy Bostonu prepracoval aj nováčik Rajon Rondo. A popri trojici Garnett - Pierce - Allen to bol práve mladý rozohrávač, ktorý sa veľkou mierou pričinil o navrátenie trofeje Larryho O’Briana do tímu Celtics po dlhých 22 rokoch. Po rozhodujúcom šiestom finálovom zápase proti Lakers nazval Ronda hviezdou zápasu aj sám Phill Jackson. Úvod kariéry ako hrom.

Postupne Rondo naberal na skúsenostiach a stal sa jednou z hlavných opôr svojho tímu. Navyše po rozpade „Veľkej trojky“ sa mal stať rodák z mestečka Louisville novým lídrom a tvárou organizácie Celtics. Mal k tomu všetky potrebné predpoklady, v tej dobe bol pravidelným účastníkom All-Star zápasov, dominoval lige v počte asistencií a patril aj k najlepším obrancom na svojej pozícii.

V Bostone sa ale po rozpadnutí ich hviezdneho tria a odchode Doca Riversa vydali cestou prestavby tímu. Rondo navyše vinou viacerých zranení odohral počas 2 ročníkov 2013-2015 dokopy len 52 zápasov. Nevyhol sa ani bizarným zraneniam, keď si údajne poranil svoju ľavú ruku v sprche, i keď poďla niektorých zdrojov utrpel zranenie pri návšteve trampolíny.

Naviac si vďaka svojim častým sporom s trénermi získal povesť problémového hráča a tak zrejme napokon boli v Bostone radi, keď sa im Ronda podarilo vymeniť do tímu Mavericks, kde mal vytvárať strelecké pozície pre hráčov ako Monta Ellis či Dirk Nowitzki. Rondo mal možnosť potvrdiť, že stále patrí k elitným tvorcom hry a priviesť Dallas možno až k vysnenému titulu.

Nie je to príliš dávnou minulosťou, čo nasledovalo po Rondovom príchode a aké výkony podával v zápasoch proti Rockets vo vyraďovacej časti. Stačí možno spomenúť, že Mavericks boli za 37 minút Rondovho pobytu na palubovke prestrieľaný o 36 bodov, o sporoch s trénerom Rickom Carlisleom nehovoriac. Rondo napokon podľa predpokladov po sezóne opustil Dallas a otázkou bolo, kto dá po fiasku v Dallase tomuto hráčovi šancu.

Hráčove kroky napokon, pre viacerých trochu prekvapivo, viedli do tímu Sacramento Kings, s ktorým podpísal jednoročný kotrakt. A nie žeby Kings nepotrebovali posilu na post stredného rozohrávača, ale priviesť hráča s Rondovou povesťou do jedného tímu s DeMarcusom Cousinsom a Georgom Karlom, to minimálne stojí na zamyslenie. Vyplatil sa teda vedeniu tento ťah?

Zrejme aj tí najväčší kritici Rondovho príchodu do Kings musia uznať, že jeho príchod má na tím pozitívny vplyv. Systém hry tímu dáva Rondovi viac voľnosti a držaní lopty vo svojej moci ako tomu bolo v Dallase, kde sa hra viac rozťahovala do šírky a lopta išla z rúk hráčov rýchlejšie, ako je tomu v jeho súčasnom pôsobisku.

Ak sa pozrieme na Rondove čísla, tak po uplynutí prvej tretiny sezóny to vyzerá byť ten starý Rajon, ktorý zabával divákov svojou hrou a spektakulárnymi asistenciami. Zatiaľ dosahuje double-double na zápas, keď si pripisuje priemerne 12,41 bodov (3.najvyššie číslo v kariére) a 11,11 asistencií, čo ho radí na prvé miesto celej ligy. Pre porovnanie, druhý Russell Westbrook nedosahuje ani 9,5 asistencií na stretnutie. Navyše spolu s Draymondom Greenom vedie ligu aj v štatistike, ktorú už 2x dokázal ovládnuť a to v počte triple-double (obaja zatiaľ po 4).

Navyše to vyzerá, že aj vzťahy medzi Rondom, Cousinsom a Karlom nie sú také, aké by neprajníci mohli očakávať. Začiatkom decembra sa dokonca spomínané trio stretlo na spoločnom mítingu, ktorý sa z plánovaných 15 minút pretiahol na 2 hodiny a kde mali prebrať, čo je potrebné zlepšiť na ceste za lepšími výsledkami. Kings majú odvtedy bilanciu 5-5 a zatiaľ ich nemožno odpisovať ani z bojov o postup do vyraďovacej časti.

Spoluprácu s Rondom si pochvaľuje aj tréner tímu George Karl, ktorý vyhlásil: „Zbožňujem ho. Je to láska, hnev, odporovanie, ale práve teraz je našim motorom. Pomáha nám napredovať tou správnou cestou...Myslím že súhlasí s mojou filozofiou. Nie úplne na 100 percent, ale vždy som mal wrestlingové zápasy s mojimi strednými rozohrávačmi – nebýva to zlý zápas – ale jednoducho tento zápas musí byť.“

Rondo sa navyše stotožnil aj s úlohou akéhosi mentora DeMarcusa Cousinsa, keď vyhlásil: „Cousins nikdy nehral s veteránom, ktorého by rešpektoval. Myslím, že v tomto som si získal jeho pozornosť. Domnievam sa, že rešpektuje čo hovorím. Ide si svojou cestou a ja neskúšam byť jeho oteckom. Ale chcem byť jeho veľkým bratom, akým bol KG pre mňa, ktorý mi vždy podal pomocnú ruku a ukázal cestu. Všetko, čo mu hovorím, povedal predtým KG mne.“

Rondove výkony nezostali nepovšimnuté ani ostatnými manažérmi v lige, keďže Rondovi končí po sezóne kontrakt a hneď niekoľkým tímom by sa zišla posila na pozícii stredného rozohrávača. Ozývajú sa aj hlasy, že hráč by sa mohol priblížiť až k maximálnemu kontraktu. To dokonca uznal aj jeho extréner z Dallasu Rick Carlisle, ktorý povedal: „Rondo bude po sezóne hráčom s potenciálom na max. kontrakt. Niekto bude musieť založiť kamión, aby ho získal.“

Vyzerá to teda, že po nevydarenom angažmáne v Dallase sa Rondo naplno chytil možno poslednej šance pre udržanie sa na výslní najkvalitnejšej basketbalovej ligy sveta. Ak si udrží svoj vysoký tohtosezónny štandard a vyhne sa zbytočným potýčkam so spoluhráčmi alebo trénerom, pred budúcou sezónou môže byť opäť jedným z najžiadanejších hráčov NBA, podobne ako tomu bolo v minulosti.