Do začiatku finále NBA zostávajú už iba hodiny. Fanúšikovia sú nedočkaví, médiá sa predbiehajú v diskusiách a televízne štáby sú už v Oaklande, aby mohli miliónom divákov pri televíznych obrazovkách v rôznych krajinách poskytnúť priamy prenos. Jednou z dôležitých otázok je tlak na najväčšie hviezdy tímu.

LeBron by v prípade neúspešného finále zase stratil na Michaela Jordana (pričom ešte v žiadnom prípade neprekonal Kobeho Bryanta, tak prečo sa všetci zaoberajú tým, či sa v prípade štvrtého titulu dostane cez najlepšieho hráča histórie?). No aj tak sa uňho napriek tomuto tlaku, ktorý si na seba vytvoril celkom sám rečami „naháňam tieň Michaela Jordana“, nik neobáva nadpozemských čísel a nejakých triple-double. Oveľa väčší nápor na výkony je na druhej strane. Týka sa Kevina Duranta a Stepha Curryho, dvoch najväčších superhviezd Warriors.

Golden State Warriors boli budovaní postupne, jadro tímu je zložené vďaka vydareným draftovým výberom a príchod Kevina Duranta ich dominanciu ešte oveľa viac spevnil. Prechádzka krásnou krajinkou počas prvých troch kôl playoff sa však skončila, teraz nastáva čas skutočného boja. Prichádza najlepší hráč planéty so svojimi hladnými podriadenými.

Začnime u Stepha Curryho, dvojnásobného MVP ligy, prvého muža, ktorý vyhral túto cenu jednohlasným spôsobom. Curry bol vždy vynikajúcim strelcom, na univerzite so svojimi schopnosťami začal, v NBA pokračoval. Teraz je z neho ostrostrelec schopný premieňať aj tie najnemožnejšie pokusy. V základnej časti sa Stephovi podarilo zakaždým dominovať, takisto aj v predfinálnych bojoch, ibaže ani v jednej z doterajších dvoch finálových sérií nepreukázal naplno svoje líderstvo a môžeme pokojne povedať, že nepotvrdil nálepku MVP. V oboch finálových sezónach si totiž odniesol aj cenu pre najužitočnejšieho hráča regulárnej sezóny.

Záverečné zápolenie proti Clevelandu Cavaliers v roku 2015, prvá časť z trilógie týchto dvoch mužstiev, Currymu nevyšlo. Nedá sa tak úplne tvrdiť, že by nehral dobre. Takéto označenie by nebolo celkom exaktné. Problém bol možno v samotnej prvej finálovej účasti a prílišnej nervozite. Letmý pohľad na bodové zápisy je veľmi dobrý - 26, 19, 27, 22, 37 a 25, z čoho nám vzniká priemer 26.2 bodu na zápas.

Je však nutné podotknúť, že Curryho v piatich zo šiestich duelov primárne bránil Matthew Dellavedova, keďže Kyrie Irving sa v prvom zápase zranil a po zvyšok série nebol schopný nastúpiť. Austrálsky obranár si odviedol poctivú a tvrdú robotu a Curryho aspoň trochu pribrzdil. Výsledkom psej práce Dellavedovu bol priemer viac ako päť stratených lôpt Stepha na zápas.

Netreba taktiež zabúdať na absenciu Kevina Lovea, ktorý vo finále nehral vôbec. Opraty musel vziať do rúk LeBron James a zdatne sa mu podarilo zapojiť do hry JR Smitha, Timofeya Mozgova (kto si nepamätá a pozerá sa na Rusovu terajšiu situáciu, tak by neuveril) a defenzívnu činnosť odvádzal hlavne Delly.

Pokiaľ nehral Andre Iguodala v základnej zostave, LeBron si robil, čo sa mu zachelo. Nebyť presunutia obrancu Warriors do základnej zostavy od zápasu číslo päť, ktovie, ako by sa napokon séria skončila. Iguodala využil svoju zarputilosť a bol prínosom na oboch stranách ihriska. Otočil priebeh série a zaslúžene si odniesol cenu pre najlepšieho hráča finále.

V minuloročnom finále sa Currymu darilo ešte oveľa menej. Po nezastaviteľnej sezóne, v ktorej vytvorili Warriors nový rekord bilanciou 73-9, prišiel pokles výkonnosti. Seth Curry, zatiaľ menej slávnejší brat z tejto rodiny, tvrdí, že jeho súrodenca veľmi obmedzovalo zranenie kolena. Preň nemohol odohrať najlepšiu sériu a zhoršená streľba je dôkazom, že bol značne limitovaný. On však akékoľvek výhovorky odmietol prijať a povedal, že nikoho nezaujíma jeho zdravotný stav. Prirodzene, stav 3-1 vo finálovej sérii sa nesmie za žiadnych okolností premrhať.

Currymu sa zhoršila trojková úspešnosť o päť percent, streľba dokonca o desať a v každom zápase zaznamenal tri a viac strát. Jediná činnosť, v ktorej nesklamal, boli trestné hody. Aj keď si to možno niektorí nepripúšťajú a neprikladajú tomu dôležitosť, Curry musí v nasledujúcich dvoch týždňoch preukázať, že je skutočná superstar a je schopný ťahať svoje mužstvo aj v najnáročnejších zápasoch o všetko, keď ide o veľké výhry.

Kapitolou s číslom dva je Kevin Durant. "Darebák", ktorý opustil Oklahomu, kde ho všetci milovali, len preto, aby sa pripojil k najlepšiemu tímu v súťaži. Jedného ašpiranta na titul najvýraznejším spôsobom oslabil, k druhému sa pridal a sčasti tak zničil zaujímavosť playoff. Oklahoma bola jedným z mála mužstiev s reálnym potenciálom ohroziť Golden State.

Durant sa zžil s novým prostredím rýchlo a na nenávisť ostatných nereagoval. Pred finálovou sériou však stojí pred veľkou úlohou. Proti LeBronovi Jamesovi sa stretol naposledy vo finále v roku 2012 a neskúsení Thunder napriek úvodnému triumfu prehrali hladko 1-4 na zápasy. KD si teraz musí dokázať, že už dospel a je schopný Jamesa poraziť.

Aký bol však jeho pravý dôvod príchodu k Warriors? On síce tvrdí, že cítil potrebu zmeny prostredia a jeho rozhodnutie sa týkalo aj samotného života. V tejto veci môže byť kúštik pravdy, ale reálny dôvod, samozrejme, všetci veľmi dobre poznáme. Vybral si ľahšiu cestu boja o titul a známy basketbalový žurnalista Stephen A. Smith označil Durantovo rozhodnutie za najbiednejší krok superhviezdy, aký kedy zažil.

Situácia je v prípade Duranta až príliš jednoznačná. Vyhrá titul, splní cieľ a nemusí riešiť hejt okolia, že vyhral iba vďaka tomu, že hral v najlepšom mužstve s ďalšími tromi hviezdami. Ak však neuspeje, stane sa určite terčom posmeškov a vyžrať by mu to dali hlavne škodoradostní fanúšikovia Oklahomy.

Titul je však titul a nech je dosiahnutý akokoľvek, v histórii by bol navždy zapísaný. Durant bojuje o to, aby konečne nebol označovaný za jedného z najlepších hráčov svojej generácie bez získaného titulu. Očakávajú sa od neho výborné predstavenia a nemá na výber. Ak sa s Currym priblížia svojim herným maximám, Golden State by nemalo prehrať. V opačnom prípade si môžete byť istí, že sa na nich médiá poriadne vyšantia.