Výměna mezi Knicks a Mavericks zahrnující Kristapse Porzingise doslova šokovala celou NBA. New York opustil talentovaný pivot, kolem kterého se měl stavět konkurenceschopný tým. Výměnou za něj a další tři hráče (Hardaway, Burke, Lee) putovali směrem do MSG dva hráči s končícím kontraktem (Matthews, Jordan), talentovaný Dennis Smith Jr. a dva budoucí prvokolové draftové výběry.

Jenže výměnu je třeba vnímat v trochu širším kontextu. Knicks už si nemusí lámat hlavu s poměrně vysokými kontrakty Hardawaye Jr. a Leeho. První jmenovaný by si příští sezónu měl přijít na 18 milionů dolarů, druhý jmenovaný na 12.7 milionu dolarů. V případě Porzingise by klub pravděpodobně uplatnil týmovou opci ve výši 7,5 milionů dolarů. Novým akvizicím v podobě Matthewse a Jordana běží poslední rok kontraktu a v létě se stanou volnými hráči.

Sečteno a podtrženo Knicks mají pro příští sezónu k dispozici 74.6 milionů dolarů pod platovým stropem. Zřejmě budou jediným celkem v lize, který bude moci podepsat dvě superhvězdy na maximální kontrakt. A plán se zdá být jasný. Podepsat Kevina Duranta a Kyrieho Irvinga!

Zion Williamson just made all Knicks fans lose control. #Knicks https://t.co/61x3Q7YDcf

— Elite Sports NY (@EliteSportsNY) 3. února 2019

Knicks zároveň patří mezi hlavní adepty na zisk vysokého picku v nadcházejícím draftu. Fanoušci klubu z Manhattanu tak mohou snít o Durantovi, Irvingovi, nováčkovi Zionovi Williamsonovi a dokonce možná i o Anthony Davisovi v základní pětce. Ale to je pouze ten nejpříjemnější scénář pro New York. Realita může vypadat úplně jinak. Na to, zda se tedy tato výměna může z pohledu Knicks považovat za výhodnou, v tuto chvíli nelze odpovědět. Nezbývá nic jiného než si počkat do letošního léta.

New York spoléhá na svého asistenta Royala Iveyho, který je velkým Durantovým přítelem ještě z působení v Oklahomě a KD mu prý hodně důvěřuje. Pro hvězdu Warriors by mohlo být velkým lákadlam spojit síly nejen s Kyriem Irvingem, ale také s jeho dalším kamarádem, DeAndre Jordanem.