I Letní liga NBA přináší pozoruhodné příběhy a jeden takový se píše i letos v Las Vegas. Celtics si totiž vzali na zkoušku hráče, který ani neprošel draftem, ale nyní si získává přízeň všech fanoušků. Řeč je o 23letém Tackovi Fallovi, který pochází ze senegalského Dakaru.

Tento nováček má předpoklady, aby si ho každý ihned zapamatoval - měří 2,31 cm a má neskutečné rozpětí paží - 2.41 metrů! I přesto po něm na draftu nikdo nesáhnul, především kvůli obavám o hráčovo zdraví a také kvůli tomu, že mimo podkošový prostor je takřka nepoužitelný. Tacko ale dokazuje, že týmy možná udělaly velkou chybu. Dokonce i někteří experti se nyní podivují, že si ho nikdo nevybral alespoň ve 2. kole draftu, přitom Fall ukazuje, že potenciální zisk může být velký.

Fall se v 16 letech přistěhoval do Spojených států, ale tehdy jej mnohem více bavil fotbal než basketbal. Vlohy pro hru na palubovce odhalil až Ibrahim N’Diaye a nabídl mu místo ve své basketbalové akademii. I přesto, že s basketbalem neměl do té doby tento mladý hráč vůnec žádné zkušenosti. Právě tato hra mu nakonec zajistila místo na střední škole v Texasu. Svpji střední školu dovedl k zisku státního titulu a po ukončení studií se přesunul na univerzitu Centrální Floridy, kde také pokračoval v hraní basketbalu. Hned ve své první sezóně na UCF zaznamenával průměry 7.4 bodů, 5.9 doskoků a 2.3 bloků na zápas. Za tři roky na škole měl celkem průměry 11 bodů, 8.4 doskoků a 2.5 bloků na zápas a je nutno podotknout, že jednu sezónu mu výrazně zkrátil strašák zranění, který je zvlášť u takto vysokých hráčů velmi častý.

Tacko Fall: 2.31

Carsen Edwards: 1.85#NBASummer pic.twitter.com/cO6UyzL1kl

— NBA Spain (@NBAspain) 12. července 2019

Ke konci své kariéry na UCF se stal historickým lídrem v počtu zablokovaných střel, když jich měl na svém kontě 280. Jeho představení v playoff, kdy v jednom utkání zaznamenal 13 bodů, 18 doskoků a 5 bloků znamenalo první vítězství v historii školy na NCAA turnaji. Fall potrápil také dokonce ve druhém kole velmi silné Duke Blue Devils, když zaznamenal 15 bodů, 6 doskoků a 3 bloky a jeho tým nakonec podlehl favoritovi o pouhý bod.

Před pár lety by o takového hráče týmy NBA bojovaly, jenže styl hry se změnil a místo velkých centrů jsou preferováni hráči, kteří jsou rychlejší, a hlavně umí dobře střílet i z větší vzdálenosti, což Tacko bohužel nesplňuje. Přestože neprošel draftem, tak mu dal šanci Boston, který s ním podepsal tzv. "Exhibit 10 kontrakt", který mu umožní poslat hráče do G-League, pokud se Tacko neprobojuje do NBA. Ale v Letní lize zatím boduje - v prvním utkání proti Philadelphii zvládl 6 bodů, 4 doskoky a 1 blok. Asi nejvíc poté zazářil ve druhém utkání proti Clevelandu, kdy měl bezchybnou střelbu 5/5 z pole a 2/2 z čáry trestného hodu a za pouhých 11 minut na palubovce tak stihl nastřádat 12 bodů.

To už nepřehlédl ani hlavní kouč Bostonu, Brad Stevens: „Líbí se mi, jak dokázal dostat fanoušky do varu a přitom jej to vůbec neovlivnilo. Je to skvělý člověk, obdivuji jej, protože to nemá jednoduché. Kamkoli přijde, všichni o něm mluví. I mé děti se nyní kvůli němu na zápasy dívají. Navíc Tacko je, jak poznáváme, skvělý nejen na palubovce, ale i mimo ni.“

This is Tacko Fall standing next to other NBA players.#NBASummer pic.twitter.com/nU3Lfv1ynx

— ESPN (@espn) 9. července 2019

Cesta do NBA je ale hodně dlouhá. Nadějí pro něho by mohlo být to, že se Celtics zbavili Guerschona Yabuseleho, se kterým již v týmu nepočítali, a to by mohlo pro senegalského rodáka otevřít místo na soupisce. A kdyby se mu to nepovedlo v Bostonu, tak je velmi pravděpodobné, že jiný tým by mu šanci dát mohl. Přestože není střelcem výtečných kvalit, tak má jiné přednosti a navíc se může ve svém věku ještě dál rozvíjet. Zranění jsou sice velikou obavou pro většinu takto vysokých hráčů, ale i kdyby to s basketbalem nevyšlo, tak Tacko klidný a vyrovnaný.

Na UCF vystudoval obor zaměřující se na vědu okolo počítačů a jak sám říká, kdyby si mohl vybrat, zda být LeBronem Jamesem nebo Stevem Jobsem, vybral by si Jobse. Ať tedy Tackovi budoucnost přinese cokoliv, bude připraven. Nyní se ale dostal do centru pozornosti v NBA a sledovat jej, nabízí prostě zábavu. Není se tedy co divit, že ho fanoušci milují a pokaždé, když se dotkne míče, rozléhá se halou mohutný aplaus. A to není vše, diváci se mohutně ozývají pokaždé, kdy se chystál na palubovku a již se dokonce halou nesl několikrát pokřik: „We want Tacko!“

A jak to na závěr vnímá sám hráč? „Je to skvělá příležitost, cítím se opravdu požehnán tím, že zde můžu být a hrát. Cítím, že každý zápas musím dokázat, že mám na to hrát v NBA a takhle mám nastavenou nyní svou hlavu. Vhci to dokázat! Co jsem se dostal do Bostonu, tak se snažím vše pochytit a udržet rychlost a tempo hry.“ Uvidíme, jak tento příběh dopadne. Nyní by Tacka měl čekat se Celtics tréninkový kemp a poté uvidíme, třeba se podobná mánie kolem něho rozpoutá i samotné v NBA...

TACK🚫 pic.twitter.com/AOPv91blMH

— Boston Celtics (@celtics) 12. července 2019