K druhému stěhování Chrise Paula během tohoto léta zatím nedošlo. Nový zaměstnavatel zkušeného rozehrávače, Oklahoma, ihned začal hledat zájemce o jeho služby. Oproti původním předpokladům, však začíná být čím dál tím pravděpodobnější varianta, jeho setrvání u Thunder.

Je možné, že devítinásobný účastník All-Star Game stráví v Oklahomě celý následující ročník. Obě strany věří, že by to celé situaci mohlo prospět. Od 15. prosince totiž mohou být do výměn zahrnuti hráči, kteří podepsali nové kontrakty během tohoto léta. Tím pádem se naskytne více příležitostí pro to, poslat Paula zase o dům dál. Thunder získali kromě bývalého hráče Clippers i dvě volby v prvním kole draftu a právo na prohození dvou picků. Do Houstonu pak putoval Russell Westbrook.

Důvodem toho, že se Oklahomě nedaří zrealizovat další trejd, je mimo jiné fakt, že výměna s Rockets přišla poměrně pozdě a většina volných hráčů už našla své nové působiště. Čtyřiatřicetiletý Paul si navíc v následujících třech letech přijde na 124 milionů dolarů. To je jeden z nejhorších kontraktů v celé lize a v tuto chvíli týmy nemají místo pod platovým stropem nebo zkrátka nejsou schopné sestavit adekvátní nabídku.

ESPN story on the Oklahoma City Thunder and Chris Paul preparing for the likelihood that they'll start the 2019-20 season together. https://t.co/kIKZHymk28

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 17. července 2019

Generální manažer Thunder Sam Presti je otevřený možnosti Paulova setrvání v nadcházející sezóně. Samotného hráče pak těší, že se přesunul do konkurenceschopného týmu. Jádro skládající se z Gallinariho, Adamse, Schrödera a Gilgeouse-Alexandra sice neslibuje boj titul, ale do boje o poslední příčky zaručující playoff by promluvit mohlo. Paul by navíc mohl zastávat roli mentora pro Shaie Gilgeouse-Alexandera, který má v budoucnu zastávat roli prvního rozehrávače klubu.

Paul už navíc má pozitivní zkušenost s Oklahomou City. Během sezón 2005/06-2006/07 tam vinou hurikánu Katrina své zápasy hrálo New Orleans, za které tehdy nastupoval.

Thunder momentálně nemají v plánu obětování draftových výběrů výměnou za šanci zbavit se vysoké smlouvy amerického rozehrávače. Rozhodně neplánují ani tankovat, přece jenom v příštích letech budou mít prvokolových picků dostatek. Díky trejdům Paula George a Russella Westbrooka jich získali hned osm. Je možné, že v následující sedmi draftech bude OKC vybírat hned patnáctkrát v prvním kole.

The West will be tough, but with Chris Paul, Danilo Gallinari and Steven Adams leading the way, the Thunder making the playoffs is definitely not impossible. 💪⚡️#ThunderUp #Thunder pic.twitter.com/zgphdqqfpH

— Thunder Nation (@ThunderNationCP) 18. července 2019