V nejslavnější basketbalové lize světa došlo v poslední době k výraznému přeskupení sil. Kawhi Leonard se přidal ke Clippers a s Paulem Georgem utvoří úderné duo mířící za titulem. Anthony Davis si vynutil trend a v příští sezóně se postaví po bok LeBrona v Lakers. A Kyrie Irving s Kevinem Durantem spojili své síly pro změnu v Brooklynu.

Objevily se tak spekulace, že Karl-Anthony Towns z Minnesoty může být dalším hráčem, který si vydupe přestup ze „small-market“ týmu do klubu s trochu blyštivější scénou. Sám hráč však tyto dohady odmítá:

„Zápas je zápas. Basketbal je basketbal. Soupeření je soupeření. Nezáleží na tom, kde jste. Všichni jsme tak byli vychováni, je jedno, jestli jsme hráli v parku nebo v hale. Prostě jsme soupeřili. Je jedno, jestli jste v Milwaukee, Minnesotě nebo v New Yorku či v Los Angeles. Musíte být připraveni nakopat ostatním zadek. Takhle k tomu přistupuji. Nebojím se hrát kdekoli. Nezajímá mě, kde to je, kdo stojí proti mně. Vždy odevzdám všechno.“

Nový prezident basketbalových operací Timberwolves Gersson Rosas zdůraznil, že Towns je hlavní hvězdou, kolem které se chystá budovat kádr. Kouč Ryan Sanders má s pivotem velmi dobré vztahy, díky čemuž mimo jiné toto místo dostal.

„Jsem tady. To je nejlepší odpověď, co vám můžu dát. Jsem v Minnesotě,“ říká jednička draftu 2015.

Karl-Anthony Towns understands his role to a T. 👌👍#AllEyesNorth #Timberwolves pic.twitter.com/fkZ97uUVPR

— Timberwolves Nation (@TWolvesNationCP) 23. července 2019

Ještě před rokem vedl Minnesotu Tom Thibodeau. Towns v té době vstupoval do posledního roku své nováčkovské smlouvy a jako hlavní lídr celé organizace byl často vnímán Jimmy Butler. Towns začal pochybovat o směřování klubu. Místo toho, aby se zabýval událostmi kolem Thiboadeaua a Butlera, se však soustředit výhradně na dění na palubovce.

„Jdu na hřiště dělat svoji práci a dělat ji lépe než kdokoli jiný. Na tohle se soustředím. Nejsem tu pro to abych vytvářel nějakou show,“ prohlašoval.

Momentálně Towns vstupuje do prvního ročníku svého nového kontraktu v hodnotě 190 milionů dolarů. Přitom přišel o 32 milionů kvůli tomu, že minulou sezónu nebyl zařazen do ideální pětky ligy.

„Je to pro mě dobrá věc, protože se tomu jen směju. Když něco děláte dobře dlouhou dobu, stane se to nudným. Asi jsem teď nudný člověk. Nikdy to nebylo o individuálních cenách, ale o týmovém úspěchu. Musím nás tým dostat do lepší pozice. Myslím, že to příští rok bude zábava s partou kolem mě,“ optimisticky sděluje třiadvacetiletý Američan.

Ačkoli se může zdát, že finanční a další příležitosti jsou ve větších městech mnohem vyšší. KAT svůj život prožívá naplno. Byl ve filmech, televizních show a má svůj YouTube kanál.

„Myslel jsem si, že v Minnesotě budu mít méně příležitostí. Ale naopak s přibývajícím časem přibývali i možnosti," říká Towns. "Všechny ty příběhy o menších příležitostech jsou falešné. Píšou je lidi, kteří chtějí co nejvíce talentu udržet ve velkých městech. Zkrátka to není pravda. Žijeme v digitální době, pokud s váma nějaká firma chce spolupracovat, tak vás zkontaktuje a je jedno kde jste.“

Despite all the moves this summer, Karl-Anthony Towns plans to stay put in Minnesota. 🙌🏼#TimberWolves #AllEyesNorth pic.twitter.com/TmMyycKcu4

— Timberwolves Nation (@TWolvesNationCP) 22. července 2019