Úvodní semifinále světového šampionátu v Číně přineslo reklamu na basketbal té nejvyšší úrovně. Australanům v dramatické bitvě nevyšla odveta za olympiádu 2016 v Riu, kde v zápase o bronz podlehli Španělům o jediný bod, a po dnešní porážce 88:95 po druhém prodloužení jsou znovu "odsouzeni" pouze k utkání o třetí místo. Nejlepším střelcem vítězů byl s 33 body Marc Gasol, na druhé straně zaznamenal 34 bodů Patty Mills.

Španělsko – Austrálie 95:88 po druhém prodloužení (32:37)

Do utkání vstupovali jako mírní favorité Australané, kteří na turnaji předvádějí zejména v útoku výborné výkony. Na druhou stranu: tým pod vedením Sergia Scariola mnohé odborníky překvapil, nepředpokládalo se totiž, že bude hrát tak kvalitní basketbal – zejména v obraně.

Boomers měli extra motivaci oplatit svému soupeři porážku z OH 2016. Ze španělské sestavy měl naopak o co bojovat Marc Gasol, který by se v případě celkového vítězství Španělů stal teprve druhým hráčem v historii, který v jednom roce vyhrál jak titul v NBA, tak i na MS. Prvním borcem, jemuž se to povedlo, se stal Lamar Odom, a sice v roce 2010, kdy oblékl dresy Lakers i americké reprezentace.

Épica, carácter y talento para un PARTIDO HISTÓRICO 👏#LaFamilia es FINALISTA de la @FIBAWC ‼️

📝 CRÓNICA ⬇ https://t.co/d0KSga7sGI#dESafíoMundial #SelMAS 🇪🇸 #SomosEquipo pic.twitter.com/f5JwfTacud

— Baloncesto España (@BaloncestoESP) September 13, 2019

Zápas byl extrémně vyrovnaný: desetkrát se měnilo vedení, a ačkoli Španělé často tahali za kratší konec, díky svým zkušenostem se nesesypali a bojovali až do konce. Už závěr základní hrací doby byl mimořádně vypjatý, když byl za stavu 69:70 odpískán při obranném doskoku kontroverzní faul Andrewu Bogutovi. Výsledkem byly dva proměněné trestné hody Marca Gasola a otočení skóre. Na útok měli Australané osm sekund, poté přišel faul na Patyho Millse, který mohl dvěma šestkami otočit, ale proměnil pouze jednu. S klaksonem pak pálil téměř z půlky hřiště Ricky Rubio – a nechybělo mu mnoho, přesto se však šlo za stavu 71:71 do prodloužení.

To první opět skončilo vyrovnaně (80:80). Blízko rozhodnutí byl v závěrečných vteřinách Matthew Dellavedova, ale těžkou střelu neproměnil. Následný druhý nadstavený čas už ovládl evropský celek. Klokani v něm udělali mnoho chyb, mimo jiné několik ztrát a zbytečných faulů. Bylo znát, že opory Australanů již neměly potřebné síly, na druhé straně je třeba přiznat, že Španělsko zahrálo konec utkání zkušeně.

Vítězný tým měl o něco lepší střelbu z pole (52 % ku 48 %), prohrálo ale na doskoku (43:57). Výraznou převahu měli Boomers zejména na útočném doskoku (20:9). Evropský celek ze ztrát soupeře těžil, body po ztrátách dopadly v jeho prospěch 25:9. Mimochodem, Australanům nakonec nestačilo ani vedení o 11 bodů.

Nejlepším střelcem Španělů se stal Marc Gasol. Hvězda Toronto Raptors nastřílela 33 bodů, zaznamenala také 6 doskoků a 2 bloky. To všechno navzdory faktu, že první polovinu utkání se ofenzivně trápila. Na double-double dosáhl Ricky Rubio, jenž zaznamenal 19 bodů a 12 asistencí. Šikovný rozehrávač byl důležitou postavou prodloužení, kdy vymyslel několik dobrých přihrávek a výrazně svému týmu pomohl v nejdůležitějších momentech. Za vyzdvihnutí stojí také výkon dalšího rozehrávače – Sergio Llull měl na kontě 17 bodů a 6 asistencí.

Nejvíc bodů nakonec nasbíral tahoun poražených. Patty Mills opět zářil, nastřílel 34 bodů, ale také zaznamenal 7 ztrát a v klíčových chvílích druhého prodloužení bylo vidět, že jeho styl hry, založený na běhání, si začíná vybírat svou daň. Double-double si připsal Nick Kay, kterému utkání vyšlo výrazně nad jeho běžné výkony – zakončil je se 16 body a 11 doskoky (včetně 7 útočných). Za zmínku stojí i výkon zkušeného centra Andrewa Boguta, ani jeho 12 bodů a 9 doskoků ale na výhru nestačilo. Největším zklamáním je výkon Joa Inglese, který zaznamenal pouhé 4 body a netrefil ani jeden ze šesti trojkových pokusů. Právě jeho větší bodový příspěvek dost možná chyběl Australanům k vítězství, ale abychom jej pouze nehanili: křídelník Utah Jazz si připsal také 10 doskoků a 7 asistencí.

Austrálie poprvé na turnaji narazila a čeká ji "boj zklamaných" o bronz. Naopak podceňovaný celek Španělska si zahraje o zlato, a to s vítězem odpoledního duelu Francie – Argentina.