Basketbalisté Denveru přišli do konce sezóny o Jamala Murrayho, který si v utkání s Golden State bez cizího zavinění přetrhl přední zkřížený vaz v levém kolenu. 24letý rozehrávač by mohl být až rok mimo hru, což znamená že přijde o letošní play off, nezahraje si na olympiádě, pokud by se tam Kanada dostala a nebude svému týmu k dispozici ani na začátku příštího ročníku NBA.

Bezprostředně po sdělení diagnózy byl trenér Michael Malone naprosto zdrcen: „Věděli jsme, že to asi nebude dobré, ale bohužel se vyplnil nejhorší scénář. Bylo to opravdu těžké, neustále se mi ten moment ze San Francisca vrací, když vidíte tu bezmoc a konec nadějí. Musíme jít ale dál, takové věci k basketbalu prostě patří.“

The Nuggets announce that Jamal Murray has a torn ACL and will be out indefinitely. pic.twitter.com/ko3nvtdxw9

— NBA TV (@NBATV) April 13, 2021

Zranění Jamala Murrayho je určitě drtinou ránou do plánů Denveru Nuggets, kteří před prohrou s Bostonem a Golden State vyhráli 17 z posledních 20 zápasů. Coloradský tým se nicméně po tomhle nešťastném okamžiku nesesypal a dokázal v minulém týdnu uspět proti Miami, Houston i Memphisu. Kouč Malone v těchto utkáních hledal varianty, kdo by mohl rodáka z kanadského Kitcheneru nahradit. V prvních dvou duelech dostal v základu na rozehrávce přednost Monte Morris, ale i on se zranil, když si natáhl zadní stehenní sval.

Další možností je argentinský rozehrávač Facundo Campazzo, ale Denver pozval na zkoušku do týmu neméně zkušeného borce - Austina Riverse. 28letý guard začal letošní sezónu v dresu Knicks, avšak po trejdu Derricka Rose ztratil místo v sestavě a během trade deadline byl vyměněn do Oklahomy. Z týmu Thunder byl ovšem po několika dnech propuštěn a stal se volným hráčem. Denver bude pro syna kouče Doca Riverse pátým týmem v NBA - v NBA má za 573 odehraných zápasů průměr 9,1 bodu a 2,3 asistence (45 utkání odehrál v play off).

V Denveru se Rivers dohodl zatím na desetidenní smlouvě, která může být ještě o dalších 10 dní prodloužena. Poté se musejí Nuggets rozhodnout, zda-li mu dají kontrakt do konce tohoto ročníku. Rodák z Kalifornie si během příštích šesti zápasů vydělá 158 907 dolarů. Uvidíme, jestli dokáže alespoň částečně Murrayho nahradit, který v poslední době zapisoval přes dvacet bodu na zápas a v „orlandské bublině“ předváděl velké věci (26,5 bodu, 6,6 asistence a 4,8 doskoku).

We've signed guard Austin Rivers to a 10-day contract.#MileHighBasketball https://t.co/HXQpX9iqyM

— Denver Nuggets (@nuggets) April 20, 2021

Gordon je v Denveru spokojen

Aaron Gordon si po svém příchod z Orlanda nesmírně pochvaluje spolupráci s Nikolou Jokičem a doufá, že se jim společně povede dostat Nuggets co nejdál v play off. Tým z „Mile High City“ si momentálně drží s bilancí 37-20 čtvrté místo ve vyrovnané Západní konferenci. Gordon sice zatím v útoku nijak neexceluje, ale v obraně si drží svůj vysoký standart. Nedávno se ho novináři ptali, jestli nechtěl hrát raději v Bostonu, který o něj před měsícem také vehementně usiloval.

„Určitě by to bylo zajímavé hrát vedle vycházejících mladých hvězd, ale já jsme tu maximálně spokojený. Denver je ideálním týmem, kde mohu rozvinout své dovednosti,“ myslí si 25letý forvard. Gordon pak také potvrdil, že mají Nuggets i po zranění Jamala Murrayho mistrovské ambice a hodlají zaútočit na finále NBA. Jestli se jim to podaří, ukáží až následující měsíce.