Celou svou dosavadní kariéru strávil Joe Ingles v Utahu. Nejen, že mu ale po letošní sezóně končí smlouva, aby toho nebylo málo, došlo k vážnému zranění, které mu předčasně ukončilo sezónu. Vzhledem k ambicím Jazz je tak možné, že se oblíbený veterán bude před uzávěrkou přestupů stěhovat.

Joe Ingles je od roku 2014 součástí organizace Jazz a postupně se stal nejen důležitým členem klubu, ale i součástí města, kde žije. Mnohokrát v rozhovorech zmiňoval, jak se jim s rodinou v Salt Lake City líbí a chtěl by zde zůstat. O to více devastující je, jak celá jeho anabáze může skončit. Utržené vazy v koleni nejsou rozhodně způsob, jakým chcete své angažmá zakončit.

Navíc, ve věku 34 let to může být zranění, které ukončí i celou kariéru. Vedení klubu je tak ve složité situaci. Jazz jsou momentálně na čtvrtém místě v Západní konferenci a jejich šance na dobrý výsledek v letošní sezóně je poměrně výrazná. A mít na soupisce hráče – jakkoliv oblíbeného – který už si letos nezahraje, ale dostane 14 milionu dolarů se zdá jako zbytečný luxus.

Na druhou stranu o jeho odchodu se spekulovalo už od začátku sezóny. Zatímco v minulém ročníku skončil druhý v hlasování o nejlepšího hráče z lavičky za svým spoluhráčem Jordanem Clarksonem, letos byla jeho produktivita prachbídná, což dokládají průměry 7,2 bodu, 3,5 asistence a 2,9 doskoku. Vzhledem k jeho předchozím sezónám ale spousta lidí věřila, že se ještě zlepší a pokud ne, tak za něj chtěl management klubu získat dobrého obránce.

We all wish you a speedy recovery, Joe Ingles 🙏 pic.twitter.com/aelYHu1Csu

— Jazz Nation (@JazzNationCP) January 31, 2022

Problém je, že hodnota rodáka z Adelaide je kvůli zranění ještě nižší než byla. Jediné týmy, které byl mohly mít zájem o tak drahého a zraněného hráče jsou ty, které již nyní pomýšlejí na nadcházející ročník a po konci Inglesova kontraktu by se jim otevřelo větší místo v rozpočtu. Vedení Jazz ale nemůže počítat v takovém případě s výraznější protihodnotou.

Pokud by žádný tým zájem neměl, je nepravděpodobnější, že bude „Slow Mo Joe“ propuštěn. Utah mu sice bude muset vyplatit zbytek mzdy, ale uvolní se místo na soupisce, které mohou využít k získání dobrého obránce, jak si to původně představovali. Na jeho angažmá by navíc mohli využít svou obchodní výjimku v hodnotě 7,4 milionu dolarů.

Samozřejmě variantou zůstává, že se s Inglesem vedení pokusí domluvit a nabídne mu novou, mnohem levnější smlouvu. To by ale záleželo i na tom, zda věří v to, že se dokáže vrátit na palubovku. Minimálně zpočátku ale dostanou více herního času náhradníci a mladí hráči jako Eric Paschall, Trent Forrest, nebo Elijah Hughes, ale tohle jsou pouze dočasné varianty.

Ještě hůř se ale bude nahrazovat přítomnost australského veterána v kabině. Během svých osmi let u týmu se stal jedním ze základních kamenů a jeho smysl pro humor pomáhal stmelovat kolektiv, což je těžko nahraditelná vlastnost. „Přežijí jenom ti silní,“ povzdechl si na tiskové konferenci Rudy Gay.

A právě tuto vnitřní sílu budou muset Jazz prokázat. A Joe Ingles? Toho s největší pravděpodobností v dresu týmu, kde strávil celou dosavadní kariéru uvidíme až před odchodem do důchodu. Teď jej pravděpodobně čeká ještě jiné dobrodružství a snaha o návrat.