Na South Beach zažívají povedenou sezónu. Heat se s bilancí 38 výher a 21 proher vyhřívají na vrcholu Východní konference, což je před závěrem základní části, který přijde po All Star Game, pozitivním signálem. Úroveň a intenzita play off je nicméně vždy o stupeň vyšší, a proto i tak dobře fungující tým vždy uvítá další posilu. Ta by navíc měla vzejít z vlastních řad, blízko návratu na palubovku je totiž Victor Oladipo.

Minulá sezóna se 29letému hráči nepovedla. Nejprve v jejím průběhu zamířil z Indiany do Houstonu, aby se následně v březnu 2021 přesunul k Heat. Nedlouho poté jej navíc potkalo vážné zranění kolene a stihl tak celkem ve všech týmech odehrát pouze 33 zápasů s průměry 19,8 bodu, 4,8 doskoku a 4,6 asistence. Za Miami nastoupil pouze do čtyř utkání.

Následně se „Dipo“ vyhýbal médiím, se kterými hovořil naposledy v září a nikdo tak moc nevěděl, jak postupuje jeho rehabilitace. Až nyní přišly pozitivní zprávy. Dvojnásobný účastník All Star Game a nejlepší šestý hráč (náhradník sezóny) za ročník 2017/18 dostal zelenou pro tréninky pět na pět a vedení Heat jej proto poslalo do Sioux Falls Skyforce, což je tým z G-League, se kterým spolupracují.

Zatímco Heat mají pauzu kvůli utkání hvězd a do tréninku se nevrátí dříve než 24. února, rodák z Marylandu bude moct normálně trénovat s jinými hráči. Nelze ale očekávat, že by si v G-League zahrál i zápas. I přesto jde o velmi pozitivní signál, což adresoval samotný hráč, který tento týden poprvé od září mluvil s médii.

Victor Oladipo is finally cleared for 5v5 👀

Via @SFSkyforce pic.twitter.com/k4ItRmvFTD

— Heat Nation (@HeatNationCom) February 16, 2022

„Je skvělé, že opět budu moct hrát hru, kterou miluji. Život mi dal do cesty nějaké překážky, ale mě nezbývalo nic jiného než bojovat. Navíc se mi to stalo už podruhé, takže alespoň po psychické stránce jsem už věděl, co mě čeká. Zatím je to pro mě o malých vítězstvích a jedno takové jsem dnes zaznamenal. Jsem rád, že můžu pokračovat v cestě k návratu do zápasů,“ komentoval své uschopnění k tréninkům pět na pět sám hráč.

Victor Oladipo velmi ocenil možnost trénovat s hráči G-League, jelikož má jeho tým přestávku a navíc během sezóny na tréninky není tolik času. „Určitě je to dobré rozhodnutí. Heat mají teď přestávku a vím, že během sezóny se cestuje a na tréninky není tolik času. To, že tady mohu trénovat mě posune hodně dopředu.“

Před začátkem sezóny se mluvilo o tom, že dvojka draftu 2013 by se do zápasového rytmu mohla vrátit v průběhu března, vedení ale zatím krotí nadšení a odmítá poskytnout jakékoliv přesnější informace. Znamením, že se návrat blíží by ale mohl být fakt, že Oladipo absolvoval s týmem několik tripů na venkovní utkání a se spoluhráči už dříve trénoval alespoň ve formátu dva na dva.

„Je vidět, že je na tom o hodně lépe než loni. Neviděl jsem žádné kulhání a není poznat, že by mu chybělo sebevědomí. Myslím si, že bude v opravdu dobré formě,“ pochvaloval svého spoluhráče veterán Udonis Haslem. Pokud se opravdu vrátí na palubovku v dobrém rozpoložení, bude mít Eric Spoelstra těžké rozhodování ohledně rotace. Tyler Herro, Max Strus nebo Gabe Vincent jsou všechno hráči, kteří na Oladipově pozici podávají také velmi kvalitní výkony a bude složité rozvrhnout mezi všechny hrací čas.

Oladipo pro tento ročník podepsal veteránské minimum (2,4 mil. dolarů), ale pokud by se osvědčil, může po konci ročníku dostat výrazně větší balík peněz. Přednostní právo na největší nabídku má právě floridský celek. I když panují pochybnosti o jeho zdraví, tak dříve platil za velmi dobrého hráče na obou stranách palubovky a takhle všestranní borci jsou v NBA vždycky platní.

Uvidíme, kdy a v jaké formě se rodák z Marylandu vrátí, ale Miami může získat pro závěr sezóny a vyřazovací boje velkou posilu, která by vylepšila již tak dobře fungující tým. Pomůže jim na vysněné cestě k titulu?