Když v roce 2022 byl Donovan Mitchell vyměněn, všichni věděli, že tým ve kterém se ocitl nebyl tím, kde si přál hrát ze všeho nejvíce. Rodák z New Yorku ale ukázal, že je opravdu profesionálem a snažil se s Cavaliers dostat co nejdále to šlo. Už v roce 2025 by se ale mohl stát volným hráčem a nyní se spekuluje, zda tak dlouho vůbec v Clevelandu zůstane.

Již v době kdy opouštěl Utah, neskrýval jaká byla jeho preferovaná destinace „Nebudu lhát, samozřejmě bych chtěl hrát New Yorku. Kdo by nechtěl být zase blíže své rodině?” To se mu nesplnilo, ale zdálo se, že i u Cavaliers by to mohlo fungovat. Mít na soupisce čtveřici Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley a Jarrett Allen znělo jako dobrý základ pro možný úspěch.

Vedení klubu to bralo jako risk, ale věřilo, že Mitchella během dvou let přesvědčí, že se mu vyplatí v klubu zůstat a jakékoliv zaječí úmysly jej přejdou. První sezóna byla spíše o sehrávání se a zvykání si jeden na druhého. V tomto ročníku už ale všichni mysleli, že to bude mnohem lepší, jenomže tým je ve Východní konferenci zatím na šestém místě s nepříliš přesvědčivou bilancí 15 výher a 12 porážek.

Příliš optimismu nepřidává ani fakt, že Garland bude chybět několik týdnů kvůli zlomené čelisti a ještě hůře je na tom Mobley, kterého čeká operace kolene. Zdá se tedy, že jakýmkoliv nadějím na zisk titulu je letos konec a tak se v médiích začíná řešit, zda není ten správný čas aby se 27letý Mitchell přesunul jinam.

ESPN Zach Lowe: “…Jalen Brunson…is already right on the verge of that top 15 All-NBA conversation. Do you wanna add another score-first semi-undersized…like say Donovan Mitchell, how additive is that to your team?…I think the Knicks are really good. I'm more bullish on the… pic.twitter.com/ZAO0lrYZji

— New York Basketball (@NBA_NewYork) December 20, 2023

„Soustředím se na přítomnost. Ano, máme mimo hru dva hráče, což je složité, ale musíme se s tím poprat. Chápu, že vás to zajímá, ale na otázky ohledně své budoucnosti teď nebudu odpovídat. Teď je pro mě důležité to, jak pomoct týmu k výhrám,” zodpověděl dotazy novinářů ke své budoucnosti samotný hráč.

To ale nemusí nic znamenat. Například Kawhi Leonard prohlásil, že chce ukončit kariéru v dresu Spurs a o pár měsíců později požádal o výměnu. I Mitchellův bývalý spoluhráč Joe Ingles si myslí, že nakonec odejde. „Tohle nejsou žádné zákulisní informace, ale myslím si prostě, že dříve či později jej uvidíme v dresu Knicks.”

Do konce jeho smlouvy zbývají pouze dvě playoff a pokud vedení Cavaliers opravdu není přesvědčeno, že dokáže udělat veliký úspěch, bylo by lepší zkusit Mitchella prodat nyní, než aby odešel později zadarmo nebo za podstatně nižší protihodnotu. A zájem by nemusely mít jen kluby z hráčova rodného New Yorku. Zkusili by Warriors obětovat vše, aby omladili svou sestavu a měli ještě možnost zaútočit na titul? Nebo jej zkusí získat mladý tým na vzestupu, jako je Orlando?

Cavaliers neudělali chybu. Dobře draftovali, vhodně tým doplnili a výměna Mitchella byl risk. V klubu věřili, že to bude ten správný krok, který posune mužstvo výš, ale nyní se zdá, že to nevychází úplně podle představ. Pořád ale není důvod zahodit úplně vše. Za stále skvěle hrajícího Mitchella mohou získat solidní protihodnotu a zkusit pokračovat v lehce obměněné sestavě.

Myslíte si, že Mitchell dodrží svůj kontrakt nebo jej Cleveland dříve vymění? A viděli byste jej rádi v New Yorku nebo raději v další překvapivé destinaci jako byli právě Cavs?