Nejhorší tým uplynulé sezóny je bez trenéra. Detroit Pistons oficiálně oznámili, že kouč Monty Williams se k týmu již nevrátí. Williams měl přitom za sebou pouze první ze šesti plánovaných sezón a Pistons mu tedy musí vyplatit zbytek z celkové částky 78,5 mil. dolarů, což činí cca 65 milionů dolarů! Slušná výplata za jeden rok trenéřiny.

„Taková rozhodnutí jsou vždy těžká. Chci Montymu poděkovat za jeho tvrdou práci a obětavost,“ uvedl majitel klubu Tom Gores ve svém prohlášení.

„Trenování má mnoho dynamických výzev, které se objevují během sezóny a Monty je vždy zvládal s grácií. Nicméně po pečlivém přezkoumání našich výkonů a zhodnocení naší současné pozice jako organizace určíme nový směr, kterým se budeme ubírat dál. Montyho si velmi vážím jako trenéra i jako člověka a jsem si jistý, že bude ve svém dalším působení úspěšný. Upřímně přeji jemu i jeho rodině jen to nejlepší.“

Williams předtím úspěšně čtyři sezony vedl Phoenix Suns, jeho maximem bylo prohrané finále v roce 2021. Poté, co byl loni na jaře propuštěn, přemýšlel, že si vezme roční pauzu. Prvotním nabídkám Detroitu Williams ještě odolal, ale poté souhlasil se schůzkou s Goresem a tehdejším manažerem Troyem Weaverem a byla z toho v té době největší smlouva pro trenéra v historii NBA.

It's been a rollercoaster of a season for Monty Williams 🎢 pic.twitter.com/LosMpeDFeM

— Basketball Forever (@bballforever_) June 19, 2024

Jeho první rok v Detroitu však byl od začátku do konce katastrofou. Pistons zahájili sezónu 36 prohrami v prvních 39 zápasech a 28 prohrami v řadě vytvořili nový rekord NBA. Tým, který na podzim vstupoval s ambicemi udělat krok vpřed a bojovat o účast v play off, ukončil sezónu celkovou bilancí 14-68 (nejhorší ročník podle procent vítězství v 76 leté historii klubu).

V Michiganu se poté s Weaverem rozloučili a novým šéfem basketbalových operací se stal Trajan Langdon, bývalý vynikající hráč NBA. Od Langdonova nástupu se objevilo několik zpráv o tom, že bude mít volnou ruku při případné výměně hlavního trenéra, přestože Williams měl ještě platnou smlouvu na dalších pět let.

Detroit se tak připojil k Los Angeles Lakers a Clevelandu Cavaliers, kteří jsou stále bez hlavního kouče. Jedním z jmen, která prý přicházejí v úvahu, je James Borrego, asistent trenéra New Orleans Pelicans. Ten je ale i v hledáčku jak Lakers, tak Cavaliers. Pistons již v této sezoně přetáhli jednoho asistenta z Langdonova bývalého týmu v New Orleans, když se dohodli na angažování Freda Vinsona.

Není jasné, zda se Williams stane uchazečem o některou z dalších volných pozic hlavního trenéra v NBA, nebo zda si vezme onen rok volna, který nedostal v sezoně 2023/24. Jisté je, že s výplatními šeky ve výši přes 65 milionů dolarů, které mu stále chodí, nebude cítit žádný finanční tlak, aby se v dohledné době vrátil do práce.